Le Bayern et Arsenal compteront respectivement sur Jamal Musiala (21 ans) et Bukayo Saka (22 ans), grands espoirs du football européen, mercredi (21h00) à Munich en quart de finale retour, pour s’inviter dans le match. dernier carré des champions de la Ligue.
Au terme d’un match aller intense et spectaculaire, rempli de rebondissements et conclu par un match nul (2-2), tout reste à faire dans cette confrontation entre Munich et Londres, au coude à coude pour pouvoir défier Manchester City. ou le Real Madrid en demi-finale.
Évincé par Leverkusen en Bundesliga, le Bayern n’a plus que la Ligue des champions pour sauver sa saison. Pourtant, le club sextuple champion d’Europe n’a plus atteint le dernier carré depuis son sacre final, à Lisbonne contre le Paris SG, fin août 2020.
A l’époque, Jamal Musiala n’était encore que « Bambi », surnom hérité de son jeune âge.
L’attaquant né à Stuttgart, parti vivre en Angleterre avec sa famille lorsqu’il était enfant, a toujours affiché sa précocité : dans l’équipe U18 de Chelsea à 15 ans, joueur du Bayern et capitaine des Espoirs U17 anglais (où il a joué avec l’actuel Gunners, le gardien Aaron Ramsdale et l’attaquant Eddie Nketiah), international allemand de 18 ans.
Depuis, il a pris du volume dans le jeu des Bavarois, terminant la saison 2022/23 avec un but à la 88e minute, à Cologne, permettant un onzième sacre consécutif de champion d’Allemagne, de quoi assurer son entrée dans la légende du club. à seulement 20 ans.
Ralenti en début de saison par une blessure, il réalise un gros mois de mars avec quatre buts et trois passes décisives en championnat, et deux passes décisives en sélection.
Dans le camp adverse, Bukayo Saka n’a que 22 ans mais il a déjà acquis beaucoup d’expérience, aussi bien en Premier League (165 matches) qu’avec l’équipe d’Angleterre (32 sélections).
Le chemin de Saka
Il lui suffisait du standard de la Ligue des Champions pour se comparer aux plus grands du continent, ce qui est désormais le cas.
Le Londonien d’origine n’avait pas encore enfilé le maillot professionnel lorsqu’Arsenal, son club formateur, jouait pour la dernière fois en C1, en 2017.
C’est précisément à cause de cette inexpérience que l’ancien international anglais Rio Ferdinand a refusé de le qualifier de « joueur de classe mondiale » en février dernier.
« Je pense que Saka a été incroyable », mais « il n’a pas fait ses preuves en Ligue des champions, n’est-ce pas ? Je parle des moments les plus délicats”, a-t-il déclaré dans l’émission Vibe with FIVE, en faisant référence aux matchs décisifs du printemps.
Le n°7 des « Gunners » n’a pas répondu à ces commentaires mais, depuis, il se met en valeur avec des percussions constantes et des statistiques flatteuses, lui aussi.
Il a épuisé la défense de Porto et a réussi son tir au but en huitièmes de finale retour (1-0, 4-2 tab), malgré l’énorme pression qui pesait sur ses épaules.
Contre le Bayern à l’aller, il ouvre le score lors du premier quart d’heure où il met à mort Alphonso Davies (averti dès la 9e minute et suspendu pour le retour). Et il a gagné son duel à distance avec le plus discret Musiala.
Avant le match retour en Allemagne, Saka était impliqué sur huit buts (quatre buts, quatre passes décisives) lors de ses huit premiers matches dans la première compétition de football européen.
En cas de victoire mercredi, l’international anglais se rapprocherait encore plus de Wembley, stade de la finale, avec lequel il a un compte à régler. Il a raté son tir au but lors de la finale de l’Euro contre l’Italie (1-1, 3-3 tab) en 2021.
Saka a pour mission d’offrir à Arsenal la première Ligue des champions de son histoire, à domicile. A Munich, Musiala tentera d’aider le Bayern à forcer le verrouillage des quarts de finale, ses fins en 2021 (PSG), 2022 (Villarreal) et 2023 (Manchester City).
