NOUVELLE-ORLÉANS, Louisiane – Les Lakers de Los Angeles ont décroché leur billet pour les séries éliminatoires mardi soir, grâce à une victoire de 110-106 contre les Pélicans de la Nouvelle-Orléans.
Cela signifie qu’après avoir dû passer par le tournoi “ jouer » Utilisé en NBA, LeBron James et sa bande entreront dans le tableau du calendrier d’après-saison en tant que club classé n°7.
Leurs adversaires seront Nikola Jokic et les Denver Nuggets, classés n°2 à l’Est.
James a frôlé le triplé lors de la victoire de son équipe, amassant 23 points, 9 passes décisives et 9 rebonds lors de cet affrontement crucial. « King James », 39 ans, a ajouté trois interceptions.
Curry et les Warriors en vacances
Dans l’autre duel de la phase de qualification disputé mardi soir, Steph Curry et les Golden State Warriors ont été dominés 118 à 94 par les Sacramento Kings.
C’est la première fois pour Golden State depuis que Curry, Klay Thompson et Draymond Green étaient sur la liste que l’équipe rate les séries éliminatoires alors que les trois joueurs sont en bonne santé.
Les Kings (classés 9e) affronteront les Pélicans en Louisiane vendredi pour avoir la chance de devenir la 8e équipe à atteindre les séries éliminatoires dans l’Ouest.
Le vainqueur de cet affrontement affrontera le Thunder d’Oklahoma City, qui a terminé en tête de la Conférence Ouest, lors d’un affrontement de premier tour qui débutera lundi prochain.
Les Lakers débuteront samedi leur imposant défi face au champion sortant Denver, qui les avait balayés l’an dernier en finale de la Conférence Ouest (4-0).
Avant ces retrouvailles au goût de revanche, Los Angeles et ses deux stars James et Anthony Davis (20 points, 15 rebonds) ont eu bien du mal à couper les ailes des Pelicans de Louisiane, pour ce barrage dans un match sec entre le 7e et 8ème de la saison régulière.
Les Lakers avaient pris les choses en main avant la mi-temps (50-40), mais n’ont pas réussi à endiguer l’enthousiasme de Zion Williamson (40 points, 11 rebonds).
Intenable, le n°1 de la draft 2019 a imposé sa puissance des deux côtés du terrain, en défense sur Davis et James et en attaque, multipliant les courses au panier.
Alors qu’il avait à peine permis à son équipe de revenir au niveau, Williamson a dû sortir blessé à trois minutes de la fin, jetant son serviette de frustration au moment de regagner les vestiaires.
Un tir lointain de D’Angelo Russell puis la précision des lancers francs de Davis et Austin Reaves ont permis aux Lakers de contrôler les dernières minutes, sans jamais laisser les Pelicans reprendre l’avantage.
