Des vidéos de la course montrent He Jie, 25 ans, laissé derrière à l’approche de la ligne d’arrivée par les Kenyans Robert Keter et Willy Mnangat, ainsi que par l’Éthiopien Dejene Hailu. Mais ces derniers semblent ralentir et font signe à l’athlète chinois d’aller de l’avant.
He Jie, médaillé d’or du marathon aux Jeux asiatiques de 2023, a finalement remporté la course avec une seconde d’avance.
“Nous enquêtons et annoncerons la conclusion au public dès qu’elle sera connue”» a déclaré lundi à l’AFP un responsable des sports de la ville de Pékin, s’exprimant sous couvert d’anonymat par crainte de représailles.
L’organisateur de la course a confirmé l’ouverture d’une enquête.
Un porte-parole de la fédération internationale d’athlétisme, World Athletics, a indiqué dans un courriel envoyé à l’AFP qu’elle était “au courant” de la polémique et “qu’une enquête (était) actuellement menée par les autorités locales compétentes”.
« L’intégrité de notre sport est la plus haute priorité de World Athletics. Bien que l’enquête soit en cours, nous ne sommes pas en mesure de commenter davantage. » cette affaire, a déclaré Jamie Fox.
La victoire controversée de He Jie a suscité un tollé sur Internet chinois.
“C’est certainement la compétition la plus embarrassante de (sa) carrière”estime un internaute sur le réseau social Weibo.
“L’esprit sportif est vraiment réduit à néant, c’est dommage”» pesta un autre.
Déjà plusieurs incidents
Plusieurs événements sportifs en Chine ont été entachés de tricherie ces dernières années.
En 2019, un participant au marathon international de Xuzhou (est de la Chine) a été aperçu et filmé à vélo.
La même année, une équipe chinoise d’orientation est disqualifiée pour « tricherie » lors des Jeux militaires.
Les athlètes chinois ont remporté les toutes premières places dans une épreuve consistant à utiliser des cartes et des boussoles pour s’orienter le plus rapidement possible.
Mais il s’est avéré qu’ils avaient été « aidés par des spectateurs, des balisages et des petits sentiers préparés à leur intention et dont eux seuls avaient connaissance »» a estimé la Fédération internationale de course d’orientation (IOF).
En 2018, des caméras ont filmé des coureurs prenant des raccourcis et se faufilant entre les arbres lors d’un semi-marathon organisé à Shenzhen (sud de la Chine).
Au total, 258 participants à l’événement ont été reconnus coupables de tricherie.
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