Pour remporter ce qui est sa première victoire en Grand Prix depuis trois ans, Maverick Viñales a utilisé des moyens extrêmes, multipliant les dépassements pendant une dizaine de tours alors que son départ depuis la pole position avait été plutôt chaotique. Il a révélé après la course qu’un problème d’embrayage avait été l’une des causes qui l’ont obligé à réaliser cette remontée pour remporter la victoire pour laquelle il était favori.
L’embrayage a été un sujet tout le week-end, puisque Viñales a révélé qu’il utilisait désormais un nouveau système sur son Aprilia, avec une commande au guidon lui permettant de changer la fonction du levier droit pour qu’il actionne tantôt le frein avant, tantôt l’embrayage. Si cette évolution exigeait de la prudence pour ne pas se tromper dans la procédure et éviter le décrochage, il avait en tout cas réalisé une simulation de démarrage très réussie à l’issue des premiers essais.
Puis partageant son “relief”il était ravi de ne plus perdre de positions au départ alors que ses vols lui coûtaient tant par le passé avec la RS-GP : “Nous verrons si à l’avenir nous pouvons introduire une évolution et alors je pourrai peut-être gagner [des places]. Au moins, maintenant, je n’en perds plus. C’est bien, et c’est un soulagement car je sais que si je pars de la première ligne et que je suis un peu agressif dans les deux ou trois premiers virages, peut-être que je pourrai prendre la tête. C’est bien, je me sens plus détendu, honnêtement.
Cela tombe à point nommé puisque le lendemain, Maverick Viñales décroche la pole position. Et samedi, en effet, il a réalisé un début de sprint parfait, qu’il a mené du début à la fin. En revanche, dimanche, l’embrayage a encore une fois provoqué des sueurs froides dans le garage Aprilia.
« Ce matin, j’ai eu un problème avec l’embrayage et l’équipe était assez inquiète. Ils ne voulaient vraiment toucher à rien. J’ai eu le même problème en course mais ce n’était pas mal malgré tout, j’étais deuxième ou troisième, puis ça allait”, a expliqué le pilote sur le site officiel du MotoGP, après avoir validé la victoire.
L’Espagnol est en effet entré quatrième dans le premier virage et en est ressorti dixième après contact. “J’ai vu Pecco [Bagnaia] entrer et me pousser à m’étendre beaucoup. C’était aussi parce que Jorge [Martín] était à l’intérieur donc c’était un incident de course. Après ça, je me suis dit “Non, pas cette fois !” alors je suis resté concentré et j’ai continué à croire que je pouvais le faire.
« Je savais que j’avais le rythme pour revenir, mais pas si haut ! Cependant, après quelques tours, j’étais de retour dans le groupe de tête. a-t-il continué à raconter lors d’une conférence de presse. Cet incident n’a en effet pas été rédhibitoire pour Viñales, qui a pu compter sur une redoutable efficacité pour revenir. Il lui faudrait trois tours pour dépasser Álex Márquez, trois autres pour dépasser Enea Bastianini et Jack Miller, puis deux chacun pour se débarrasser de Pecco Bagnaia, Jorge Martín et Pedro Acosta.
« Quand j’ai vu comment je réduisais l’écart, très rapidement, aussi bien sur les leaders que sur ceux qui me précédaient, je me suis dit ‘un à la fois, un à la fois’. je l’ai fait et c’était fou, j’ai apprécié le moindre tour ! Certains pilotes m’ont dépassé, mais j’ai freiné assez tard pour les pousser à s’élargir.
Rien ni personne ne semblait pouvoir lui résister, même s’il rejoint l’opinion générale en pointant du doigt une moto particulièrement résistante : « Je ne me souviens pas de tous mes dépassements, imaginez à quel point j’étais concentré. Mais le dépassement dont je me souviens est celui sur Miller, qui a été le plus difficile. Il freine très tard et arrête très bien son vélo, donc ce n’était pas facile.
Au 13ème passage devant les stands, c’est en tout cas Viñales qui menait la course. Lui qui a été critiqué par le passé pour ne pas en faire trop, se réjouit d’avoir pu proposer un véritable festival. « Pour ma défense, dans le passé, je n’avais pas l’arme que j’ai aujourd’hui, notamment pour les dépassements. Vous savez bien que j’ai essayé d’être proche des coureurs dans le passé. La moto sur laquelle je me permets actuellement de forcer les freins à tout moment, et donc d’essayer même s’il semble que ce n’est pas facile de dépasser.
“C’est bien! J’ai l’arme pour essayer et c’est énorme, car on ne peut pas toujours mener une course dès le premier virage donc il faut se battre. Tous les pilotes freinent tard, ils se battent, mais je suis là et je me bats aussi.
« C’était un plaisir de faire ce genre de course. » a souligné le pilote espagnol. « Chez Aprilia, nous avons beaucoup travaillé, y compris pendant le week-end, pour comprendre où et comment nous pouvions dépasser. » a-t-il admis, saluant également la préparation minutieuse qui lui a permis de parfaitement gérer son pneu médium-médium malgré tous ces dépassements.
“Je dois dire que j’ai essayé d’attaquer dans les bons virages” il expliqua. « J’ai toujours eu la sensation que le pneu tendre chauffait beaucoup donc, pendant le sprint, j’ai essayé différentes lignes pour voir comment je pourrais économiser mon pneu si jamais je le prenais. J’ai trouvé deux ou trois lignes décisives pour les pneus, et j’ai poussé aux bons endroits, par exemple à l’entrée du virage 10, pas à la sortie, pour qu’il maintienne tout le temps une bonne température. J’ai aussi beaucoup utilisé le devant. dans les trois virages à droite pour éviter de surchauffer le pneu arrière.
« Il y a donc beaucoup de virages sur lesquels nous avons travaillé, avec l’équipe, afin de comprendre où attaquer. Nous avons bien sûr établi un plan. Le plan A devait commencer en premier, mais [on a aussi établi] ce que je devrais faire si ce n’était pas le cas. Et cela a très bien fonctionné, j’ai donc pu garder mon pneu à une bonne température tout le temps et ne pas le surchauffer. J’ai chauffé l’avant plus que l’arrière.
VIDÉO – Résumé du Grand Prix des Amériques
