Le départ de RNF chez Aprilia pour la saison 2023 a contribué à ébranler Yamaha dans son programme MotoGP, déjà malmené par une M1 dont les performances avaient régressé. La marque traverse actuellement sa deuxième saison sans pouvoir compter sur une équipe satellite, qui laisse ses deux pilotes officiels seuls à chaque Grand Prix, avec pour seule aide ponctuelle celle de Cal Crutchlow pour quelques wild card au cours de l’année.
Bien sûr, le programme d’essais tente de compenser cette perte, mais chacun sait à quel point rouler dans des conditions réelles de course peut être bénéfique, avec des vélos poussés à leur maximum et une accumulation de données vraiment comparables. Face à la force de frappe de Ducati, qui bénéficie de huit motos en piste chaque week-end, et d’autres constructeurs qui ont su maintenir des programmes classiques de quatre motos, Yamaha se retrouve indéniablement dans une position délicate.
Le championnat ne souhaite pas autoriser l’ouverture de places supplémentaires sur la grille, ce qui signifie que la seule solution pour Iwata est de s’attacher les services d’une des équipes déjà présentes. Toutefois, les choix sont limités compte tenu des accords déjà conclus. Les deux noms qui circulent encore actuellement sont ceux de VR46 et Pramac Racing, avec des rumeurs qui ne s’éteignent pas.
Le directeur de VR46 a cependant réaffirmé ces derniers jours son souhait de rester partenaire de Ducati, une stabilité qu’il semble devoir aux partenaires de l’équipe en raison des performances offertes par la moto italienne par rapport à la Yamaha. Quant à Pramac, c’est l’équipe B emblématique du constructeur Borgo Panigale, qui bénéficie de motos d’usine et a su, grâce à la solidité de ce partenariat, hisser ses pilotes vers la victoire et la lutte pour le titre.
Même si, là aussi, le niveau de compétitivité offert par Ducati donne toutes les raisons de croire que prolonger serait le choix le plus logique d’un point de vue sportif, Pramac est en mesure de ne pas renouveler son contrat sachant que pour ce faire, il faut activer une option avant le 2 juin, date du GP d’Italie. Comme VR46, l’équipe a en tout cas eu des discussions avec la concurrence, et notamment avec Yamaha.
Interrogé sur la situation du moment, Lin Jarvis a fait le point auprès du site officiel du MotoGP, en choisissant soigneusement ses mots. “Notre intention est clairement d’avoir à nouveau quatre motos sur la grille, dès que possible.” a déclaré le directeur exécutif de Yamaha Motor Racing. « Non seulement pour être compétitif chaque week-end en ayant plus de motos sur la grille et plus de données, mais aussi pour avoir ces données et l’expérience des pilotes afin qu’elles aident à développer la moto. Je pense qu’avoir deux motos est clairement un inconvénient.
“Nous y travaillons. Il y a beaucoup de discussions en cours, elles sont toutes confidentielles, donc je ne peux pas vraiment rien en dire. La seule chose que je peux dire jusqu’à présent, c’est que nos plans restent inchangés. « Nous sommes optimistes et pensons que nous pourrons peut-être avoir une équipe satellite, une deuxième équipe, une équipe indépendante sur la grille dès que possible. Mais il va falloir attendre encore un peu, tout comme nous.
Interrogé sur la date limite fixée pour savoir si Yamaha trouvera ou non une équipe satellite l’année prochaine, Lin Jarvis a lui-même évoqué une date limite maximale du 2 juin. « Il n’y a pas vraiment de délai fixe en tant que tel, il n’y a pas de règles, rien de défini. Mais je pense que le dernier en date viendra du Mugello. Tout devrait être réglé avant le Mugello », » précisa-t-il en insistant sur le conditionnel.
« Le seul délai dont nous disposons réellement concerne la planification future, lorsque nous effectuons des investissements, qu’il s’agisse ou non de budgets et de conception d’équipements supplémentaires. Nous devons le savoir avant juin, donc c’est plus ou moins la période en moins.
