Le ministre sud-africain de l’Environnement a présenté mercredi un plan visant à imposer progressivement une interdiction de l’élevage de lions destinés à la chasse. Ce pays d’Afrique australe tente d’améliorer son image en termes de conservation de la faune.
La « chasse aux trophées » a longtemps été controversée en Afrique du Sud et les campagnes à l’étranger visant à interdire l’importation de ces trophées ont recueilli ces dernières années un soutien croissant aux États-Unis, en Australie et dans plusieurs pays. L’Europe .
La pratique consiste à relâcher des animaux, et notamment des animaux sauvages élevés dans le petit espace d’un enclos, dans le but de les faire abattre par de riches chasseurs, souvent étrangers, qui n’hésitent pas à débourser de grosses sommes pour emporter avec eux une tête ou la peau de l’animal tué.
Le gouvernement sud-africain avait déjà annoncé en 2021 son intention d’interdire l’élevage de lions pour la chasse et une commission ad hoc travaille sur la question depuis deux ans.
Deux ans pour se reconvertir
“La commission a recommandé la fermeture du secteur de l’élevage en captivité, y compris la détention de lions en captivité, ainsi que l’utilisation des lions captifs à des fins commerciales”, a déclaré la ministre Barabara Creecy lors d’une conférence de presse au Cap.
Le secteur a une longue histoire derrière lui qui ne correspond plus aux normes internationales et aux politiques de conservation actuelles.
Avant une interdiction totale, les éleveurs bénéficieront d’un délai pouvant aller jusqu’à deux ans pour se retirer volontairement du secteur et se reconvertir.
Secteur très lucratif
Le Conseil des ministres sud-africain a approuvé la semaine dernière l’idée d’un arrêt progressif du secteur de l’élevage de lions et de rhinocéros. Mais cette interdiction, qui n’a pas encore été traduite en loi, est vivement contestée par les représentants du secteur très lucratif de l’élevage et le texte pourrait être longuement débattu.
“Le secteur est vaste et complexe, et a derrière lui une longue histoire qui ne correspond plus aux normes internationales et politiques actuelles en matière de conservation”, a souligné lors de la conférence de presse Kamalasen Chetty, chef de la commission ad hoc. .
Conditions de détention dénoncées
En Afrique du Sud, entre 8 000 et 12 000 lions sont élevés dans quelque 350 fermes, selon les estimations des organisations de défense des droits des animaux. Ces derniers dénoncent régulièrement les conditions dans lesquelles les animaux sont gardés en captivité.
Seuls environ 3 500 lions vivent à l’état sauvage dans le pays, selon l’ONG Endangered Wildlife Trust, basée en Afrique du Sud.
L’Afrique du Sud abrite également environ 80 % de la population mondiale de rhinocéros et compte plus de 300 éleveurs. La corne de rhinocéros est prisée en Asie pour ses prétendues vertus thérapeutiques et le braconnage décime l’espèce.
jtr avec les agences
