Sprint, gestion des pneus… Acosta mesure le chemin à parcourir

Après seulement deux Grands Prix disputés et un premier podium au Portugal, Pedro Acosta est déjà comblé d’éloges. Les pilotes officiels KTM étudient son pilotage et veulent en tirer des leçons, tandis que ses patrons chez Tech3 sont impressionnés par la rapidité avec laquelle il s’adapte au MotoGP. L’intéressé maintient cependant la prudence affichée durant l’hiver, lorsqu’il refusait de se fixer le moindre objectif.

Au Qatar, Acosta a fait le show mais a fini par le payer avec une dégradation rapide de ses pneumatiques, un phénomène moins présent au Portugal. Mais c’est paradoxalement plutôt la course de sprint qui lui pose problème pour le moment. Acosta a pris des points à Losail comme à Portimão, avec la huitième puis la septième place, mais il n’est pas habitué à l’attaque excessive nécessaire à cet exercice, propre au MotoGP et absent des plus petites catégories.

“Cette situation [de la course]avec un réservoir plein et beaucoup de régime [à faire]c’est assez normal pour moi”a expliqué Acosta à propos du test de dimanche. “Pour le moment, je ne suis pas super à l’aise dans le sprint car les autres y vont fort dès le départ et ne se soucient de rien, alors que j’ai quelques problèmes avec le petit tank.”

“Au sprint, on est comme des fous dès le départ, mais dans les réglages de la moto, il faut la rapprocher du sol, ce qu’on obtient quand on roule avec le réservoir plein”il a détaillé. « Il faut aussi appliquer la mentalité de ce que j’ai fait pendant de nombreuses années dans des courses longues, avec beaucoup de gestion du carburant et des pneus. Je pense que nous devons améliorer le sprint, mais la course [longue]nous l’avons [maîtrise] plus ou moins.”

Même s’il s’exprime mieux dimanche, Acosta reconnaît la nécessité d’apprendre à gérer la dégradation des pneumatiques en MotoGP, et pour cela a profité de ses 13 tours dans le sillage de Pecco Bagnaia à Portimão : “J’ai […] J’ai essayé de copier un peu les mouvements de carrosserie de Pecco, car il est l’un des meilleurs pour économiser ses pneus le dimanche, et j’étais donc content car j’ai pu passer beaucoup de tours derrière lui. “

« Mais c’est assez compliqué de comprendre quelque chose en étant derrière eux en mode course, car parfois avec les turbulences, la tête bouge et on n’est pas concentré à 100% pour voir les trajectoires ou comment ils jouent avec. la moto »» reconnut Acosta. “Dans tous les cas, [lors du sprint]J’ai beaucoup perdu entre les virages 4 et 5, et aussi à la sortie du 5 vers le 6, et [dimanche]voir comment Pecco jouait avec son vélo et son corps m’a aidé à comprendre comment rouler pendant la course.

Parmi les éléments à améliorer, Acosta a également cité son adaptation à l’embrayage hydraulique de la KTM, alors qu’il en possédait un à câble en Moto2. “je fais quelque chose de bizarre [dans les départs]»» confiait-il après le sprint.

S’il y a une chose que Pedro Acosta semble déjà maîtriser, c’est l’agressivité à adopter sur sa KTM pour les dépassements. Au Qatar comme au Portugal, il a multiplié les manœuvres sur ses rivaux et à Portimão, il a notamment effacé Jack Miller et Brad Binder, les pilotes officiels KTM, alors les deux pilotes les plus titrés sur le plateau MotoGP, Marc Márquez et Pecco Bagnaia. Acosta parvient à se montrer très incisif devant, une caractéristique de son pilotage qu’il pourrait moins exprimer en Moto2.

« Je me sentais super à l’aise avec la moto lors des deux courses, également au Qatar, pour les dépassements. Les sensations avec le pneu avant me sont très familières, depuis mon passage en Moto3 et même en Rookies Cup. “Je ne me suis pas concentré sur le top 5, j’essayais juste de comprendre comment se déroulait la course et comment je devais économiser les pneus car au Qatar j’ai eu beaucoup de mal en fin de course.”

Tech3 fournit un soutien précieux

Acosta se sent parfaitement accompagné par Tech3 dans son apprentissage. L’Espagnol admet être « facilement irrité » quand les choses ne se passent pas comme il le souhaite lors d’un week-end de course, mais estime que son équipe parvient à bien le faire“appréhender”en lui fournissant toutes les données nécessaires pour répondre à ses questions.

« L’équipe me rend les choses beaucoup plus faciles. Ils me gèrent très bien la tête, je sais que je ne suis pas la personne la plus facile lors d’un week-end de course et je suis super content. Vous ne pouvez pas imaginer la quantité de travail qu’ils accomplissent chaque soir, et même chaque nuit. Chaque matin, au réveil, j’ai une vingtaine de messages au téléphone de mon chef mécanicien et des data gars, avec beaucoup de choses à améliorer et à contrôler.

Après ses débuts spectaculaires, Acosta sera naturellement très attendu à Austin, où il s’est imposé l’an dernier en Moto2 et où la KTM pourrait briller… mais il se refuse toujours à tout pronostic, et sait qu’il a encore beaucoup à apprendre : « Je pense qu’en Amérique, la question se posera de savoir comment se déroulera le week-end sur un circuit beaucoup plus long. Cela nous aidera un peu plus, par rapport aux caractéristiques de notre moto, avec le freinage long et le fait de prendre peu d’angle.

« Mais je ne pense pas que nous ayons besoin de fixer des objectifs, nous devons garder les pieds sur terre. Quand les week-ends se passent bien, nous boirons du champagne et bouderons, et quand ils ne se passeront pas bien, non, il faudra l’accepter et voir ce qu’il faut améliorer.

“La route est encore longue”a résumé Acosta, interviewé par le site officiel du MotoGP après la manche de Portimão. “Ce n’est que le commencement. Nous devons garder les pieds sur terre et comprendre que, oui, c’était un très bon week-end, mais peut-être qu’en Amérique ou à Jerez, ce sera difficile. Je ne sais pas trop. Chaque course va être un point d’interrogation car je vais découvrir plein de nouveaux circuits avec le MotoGP avant de retourner en Malaisie. Il faut donc rester calme, la saison est longue et on ne peut rien espérer car il est encore tôt. En tout cas, je suis très content de la façon dont l’équipe améliore la moto et gère ma tête.

Avec Léna Buffa