Tous les cyclistes vous le diront : le lendemain d’une chute est au moins aussi douloureux que le jour de la chute. Surtout avec la clavicule, le sternum et les sept côtes cassés. Un bilan médical forcément très lourd pour Wout van Aert, dont le printemps est terminé. Ce jeudi, il a été opéré de la clavicule et de la hanche par la famille Claes à l’hôpital de Renaix. Un succès. Il est maintenant temps de se reposer, de se rééduquer et de se préparer aux prochains objectifs.
Comment va-t-il digérer ce nouveau coup dur ?
Tout le monde a vu les larmes de van Aert, son maillot déchiré, sur l’asphalte mercredi, dans la dangereuse descente menant au Kanarieberg (qui ne sera plus utilisé à l’avenir). Moralement, il est visiblement affecté par ce qui s’est passé, lui qui avait basé son début de saison sur la Ronde et Paris-Roubaix, deux courses qu’il rêve de gagner. Mais en un clin d’œil, tout le travail effectué lors des cours d’altitude au Teide (Tenerife) est tombé à l’eau. C’est un coup dur, évidemment, pour un coureur qui n’a couru que cinq fois le Tour des Flandres, à 29 ans. En 2022, il avait déjà dû renoncer à la Ronde suite au Covid.
Mais par le passé, van Aert a déjà prouvé sa capacité à revenir plus fort après un coup dur. Après sa grave chute lors du contre-la-montre de Pau, lors du Tour de France 2019, il s’est éloigné du cyclisme pendant plusieurs mois. Deux opérations aux tendons ont été nécessaires pour soigner sa jambe droite (déjà par la famille Claes). Un événement traumatisant pour celui qui déclarera plus tard que cela aurait pu mettre un terme à sa carrière. Mais le Belge est finalement revenu sur la route plus fort que jamais. Espérons que ce soit encore le cas cette fois-ci et que sa confiance n’ait pas été entamée par ses deux chutes consécutives ces derniers jours (au Paterberg à l’E3 Saxo Classic et à Travers la Flandre). Mentalement, le travail de son staff sera important pour qu’il retrouve 100% de ses capacités et n’ait aucune appréhension.
La chute de Van Aert est dramatique pour lui… et pour le Tour des Flandres
Quand reviendra-t-il sur le vélo ?
La première chose évidente est qu’il faudra du temps pour remettre van Aert sur le vélo. Ses fractures au sternum et ses côtes cassées, qui guériront d’elles-mêmes, nécessitent une immobilisation quasi totale pendant quatre à six semaines. Les nuits seront compliquées et chaque mouvement respiratoire provoquera des douleurs. « Nous ne savons pas quand il pourra à nouveau faire du vélo. Les semaines à venir seront consacrées à la convalescence », a déclaré Visma | Louez un vélo dans un communiqué de presse. Il ne faut pas non plus sous-estimer les conséquences possibles sur la tête et les organes internes. D’où la grande incertitude qui entoure le retour sur roues du Belge.
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Est-il encore possible de le voir sur le Giro ?
Mercredi, l’équipe néerlandaise avait précisé que le printemps des classiques de van Aert était terminé. Pas de Tour des Flandres ni de Paris-Roubaix – ses deux principaux objectifs – et pas d’Amstel Gold Race, où il devait également s’aligner. Le Giro débute le 4 mai. De nombreux médecins du sport interrogés dans les médias flamands s’accordent à dire qu’il est quasiment impossible de voir le Belge au départ du Tour d’Italie. Même si l’on sait que les cyclistes ne sont pas faits du même bois que les autres, la possibilité est minime. Son équipe l’a d’ailleurs reconnu dans son communiqué. “La participation de Wout au Tour d’Italie est encore incertaine. Une décision sera prise dans les semaines à venir en fonction de son rétablissement.
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Le Tour de France est-il un plan B ?
Si van Aert ne peut pas médicalement participer au Giro, l’option Tour de France viendra rapidement sur la table pour préparer son autre grand objectif de la saison : les Jeux Olympiques. Le contre-la-montre aura lieu le 27 juillet, l’épreuve en ligne aura lieu le 3 août.
Sans le Giro, la Grande Boucle (en tout ou partie) semble indispensable pour la préparer au mieux. “C’est idéal »dit même Sven Vanthourenhout, l’entraîneur fédéral, dans le Nouveau panneau. Reste à savoir dans quel rôle. Après plusieurs éditions au service de Jonas Vingegaard, Wout van Aert a souhaité s’affranchir de ce rôle de serviteur du Danois, en se rendant sur le Giro. S’il part enfin sur le Tour, pourrait-il avoir un autre rôle ? Rien n’est moins sûr. Mais les options sont très limitées…
