«Je pense que nous sommes à 95%»

Après avoir ramené un point pour le Qatar, Miguel Oliveira en a marqué sept à domicile à Portimão. Ce Grand Prix devant des supporters portugais chauffés à blanc s’est cependant révélé bien plus frustrant que cette augmentation de son butin ne pourrait le laisser croire. Le pilote Trackhouse a en effet du mal à être performant au guidon de son Aprilia, qu’il a reçue dans sa version 2024 comme les pilotes de l’équipe d’usine.

Si Maverick Viñales, lui aussi peu à l’aise lors des essais hivernaux, a réussi à trouver la gâchette rapidement, au point d’être parmi les plus rapides de l’Algarve et de remporter la course sprint, son premier succès chez le constructeur italien, Miguel Oliveira n’est pas là. encore.

« Nous savons que la catégorie est comme ça. Un jour, on peut être complètement enlisé et le lendemain, complètement ressuscité. C’est comme ça, il faut continuer à se battre, persister et essayer de trouver le bon chemin avec l’équipe », a-t-il souligné samedi soir, visiblement intéressé par la manière dont Viñales parvenait à renverser sa propre situation.

« Ce n’est pas seulement une question de comparaison avec Maverick, c’est aussi qu’il roule très bien. Il roule plutôt bien sans effort, il redresse très bien la moto, il ne semble pas avoir trop de difficulté à entrer rapidement dans les virages. Je pense qu’il a trouvé le déclic sur le vélo et qu’il n’y reviendra jamais. Il a trouvé ce qui lui convient et ça marche. Nous n’en sommes pas encore là. Je pense que nous sommes à 95 %, mais les 5 % restants font une grande différence aujourd’hui, en MotoGP.

En début de week-end, le Portugais assurait néanmoins avoir les idées claires : «Je sais exactement de quoi je suis capable. Actuellement, la grille est très particulière en MotoGP, le 12ème peut être à quelques dixièmes du leader. Tout est possible, je ne veux pas me fixer de limite mais je ne veux pas non plus générer trop d’attentes. Je suis encore en train de m’adapter à la moto, c’est vrai, mais je pense que nous allons dans la bonne direction.

« Conduire une moto est une question de sensations. Quand on se sent bien, quand on est à l’aise, tout se fait sans trop d’effort et naturellement, on peut le faire avec toutes les motos”, a souligné Oliveira, que l’on a vue si à l’aise sur sa piste nationale lorsqu’elle a rejoint le calendrier sur fond de Covid et d’annulation d’événements non européens. Cependant, l’avantage de courir à domicile diminue avec le temps et il lui est désormais impossible de montrer une quelconque marge dans les séquences de Portimão s’il ne parvient pas à extraire tout le potentiel de sa moto.

Une 6ème place manquée en course

Dès les premiers essais du Grand Prix, son manque de sensations lui est devenu évident. « J’ai un peu de mal avec l’avant de la moto. Nous n’avons pas beaucoup d’adhérence», a-t-il expliqué vendredi, en pointant notamment le fait d’avoir “beaucoup de mal à faire tourner la moto dans les virages rapides”. « La façon dont j’arrête la moto n’est pas idéale non plus, mais je pense que j’aurais quand même pu me battre pour une place dans le top 10. Je n’ai tout simplement pas pu tout mettre en place, c’est dommage. a-t-il ensuite ajouté, sachant à quel point l’accès direct au T2 peut être déterminant pour l’avenir.

Samedi, il a vécu “une journée compliquée”. Qualifié 15ème, il constate que seulement trois dixièmes le séparent de la cinquième position. « Comme vous pouvez l’imaginer, ce n’est pas la meilleure sensation au monde mais j’ai tout donné. J’ai eu du mal à trouver le grip en qualifications, je n’y suis pas vraiment parvenu ce week-end. Vous pouvez le voir clairement dans les données, mais nous ne pouvons en aucun cas y arriver et aller plus vite.

“Une fois de plus, dans la course de sprint, nous avons fait ce que nous pouvions faire” a-t-il poursuivi, classé 12e de l’exercice, à trois secondes du premier point. « Le système de départ n’a pas fonctionné, j’ai donc dû partir avec un autre système et mon départ a été très mauvais. Je n’ai pas pu récupérer de places, j’en ai plutôt perdu, et puis j’ai juste essayé de faire de mon mieux jusqu’à la fin. Je n’avais pas le rythme pour faire grand-chose de plus, et c’est tout.

Dimanche, c’est lors d’un incident avec Marco Bezzecchi qu’il a perdu du temps, alors qu’il se battait en tête du peloton. « Cela aurait pu être une sixième place, mais je me suis un peu trop frotté à Bezzecchi dans le virage 1. Quand il est arrivé à côté de moi, il m’a poussé vers la gauche, j’ai freiné sur le vibreur et j’ai tiré tout droit. J’ai perdu trois positions à ce moment-là. Jusque-là, j’avais au moins pu me battre, prendre un bon départ, faire de bons premiers tours et dépasser deux Yamaha, donc ce n’est pas trop mal”, a-t-il estimé, finalement neuvième à l’arrivée, aidé il est vrai par les chutes devant lui.

Celui qui assure qu’il ne le fait pas “ne vous inquiétez pas trop des points” dans le contexte actuel, il se concentre principalement sur les progrès réalisés. Cependant, il n’y aura eu que “petits progrès” pendant ce week-end. « J’aurais aimé quelque chose de plus grand. Les sensations que j’ai sont bonnes, je me suis pleinement adapté au style de pilotage de l’Aprilia et tout, mais c’est juste que la moto ne fonctionne pas comme elle le devrait. devrait. C’est assez frustrant, mais c’est ce que nous avons, donc nous devons continuer à travailler et essayer de trouver le chemin.

Face au soutien qui lui a été témoigné par le public tout le week-end et avec des tribunes mieux remplies que les autres années, Miguel Oliveira n’a pas caché sa frustration de ne pas pouvoir vivre son Grand Prix au niveau espéré. “J’ai l’impression de jouer la finale de la Ligue des champions ou d’être la reine ou le pape !” » décrivait-il avant la course principale, assez abasourdi par cette ferveur. « J’ai de grands fans ! C’est vraiment fantastique et, en même temps, c’est dommage de ne pas pouvoir faire mieux”, il admit. « C’est probablement la situation la plus frustrante. C’est mon Grand Prix à domicile, je sais que j’ai la capacité d’aller plus vite mais je ne peux tout simplement pas le faire. C’est frustrant.”

Avec Vincent Lalanne-Sicaud