(Utica) Le Rocket de Laval a été au cœur d’une excellente séquence qui lui a permis de s’installer au dernier endroit donnant accès aux séries éliminatoires dans la section Nord, mais les Comets d’Utica ont joué les trouble-fêtes mercredi.
Publié à 21h59
Mis à jour à 22h18
Ryan Schmelzer a brisé l’égalité avec moins de cinq minutes à jouer et les Comets ont gagné 3-1 pour se rapprocher à trois points de l’équipe de Jean-François Houle avec deux matchs en main.
«Je pensais que nous manquions d’énergie à la fin de la troisième période, a commenté Houle. Si nous avions marqué en avantage numérique, cela aurait été différent, mais ils ont joué un bon match. C’était un match serré et ils avaient le dessus. »
Chase Stillman et Filip Engaras ont également trouvé le chemin des filets pour les Comets, qui restent néanmoins à la septième et dernière place de la section Nord. Akira Schmid a arrêté 23 rondelles.
Le Rocket n’a pas pu profiter de l’excellente sortie de Jakub Dobes, qui a réalisé 29 arrêts. Jacob Perreault a été son seul coéquipier à faire scintiller le feu rouge.
Le Rocket conclut ainsi son voyage de cinq matchs avec une fiche de 3-2-0. Il avait remporté ses trois dernières rencontres et sept de ses huit dernières avant ce duel.
Le club-école des Canadiens de Montréal doit encore disputer huit matchs d’ici la fin de la campagne. Il disputera ses deux prochains matchs contre les Sénateurs de Belleville, vendredi et samedi à la Place Bell.
Les Sénateurs sont sixièmes de la section avec encore deux matchs à jouer avant la fin de la saison régulière.
«Nous avons gagné trois matchs sur la route, mais ce sera bien de rentrer à la maison et de nous reposer», a déclaré Houle. Vendredi arrivera très vite pour les joueurs. On va se donner un peu de temps, et on va voir ce qu’on va faire de notre entraînement.
« Cela va aller jusqu’au bout. Tous les matchs sont importants, tous les points sont importants. »
Petite action
Les six premières minutes de jeu ont été l’affaire du Rocket, qui a complètement dominé la rencontre. Il était constamment sur le territoire des Comètes, réalisant les trois premiers tirs du match.
Perreault a cependant écopé d’une pénalité en zone offensive qui a permis aux favoris locaux d’obtenir la première supériorité numérique du match, et cela a changé la forme du match. En effet, les six tirs suivants furent dirigés vers les Comètes.
Contre son ancienne équipe, Nathan Légaré a également été expulsé, cette fois pour obstruction aux dépens de Dobes. Mais malgré quatre penaltys en première période, le score était toujours de 0-0 après 20 minutes de jeu.
Le Rocket a été blanchi en six séquences consécutives avec un joueur de plus dans le match. Une situation qui n’a pas plu à Houle.
« L’avantage numérique [fera la différence d’ici la fin de la saison], a proclamé l’entraîneur-chef. Les équipes spéciales dans les matchs serrés sont très importantes. »
Perreault s’est toutefois assuré de mettre le Rocket au tableau après seulement 31 secondes de jeu en deuxième. Il a redirigé une passe de son capitaine Gabriel Bourque derrière Schmid.
Il s’agissait de son premier point en sept matchs avec le Rocket depuis son acquisition des Ducks d’Anaheim le 7 mars. Il a également mis fin à une disette de 15 matchs sans point dans la Ligue américaine. Il compte huit buts et 19 points en 38 matchs cette saison.
« Cela fait un moment que je n’ai pas marqué, alors ça fait du bien de me libérer de la pression sur les épaules, a commenté Perreault. Mais ce dont je me souviens, c’est la défaite. C’est vraiment décevant. »
Stillman a toutefois ramené les deux équipes à égalité après 2 min 41 s de jeu en troisième période lorsqu’il a réussi un tir sur réception alors que la rondelle glissait vers lui.
Les Comets ne pouvaient pas se permettre une défaite pour rester en bonne position dans la lutte en séries éliminatoires et ils ont été dominants en troisième période.
Emil Heineman a coulé son équipe avec une passe aveugle au cœur de l’enceinte de sa zone. Schmelzer en a profité pour briser l’égalité. Il a marqué son 17e net de la campagne avec 4:03 à jouer.
Le Rocket n’a pas pu répondre,
« Après la deuxième période, nous étions à l’aise, mais nous n’avons pas réussi à sortir en force en troisième période et nous avons mal appris, a déclaré le défenseur Tobie Paquette-Bisson.
