Le HC Lugano peut se qualifier pour les demi-finales des barrages de la Ligue nationale pour la première fois depuis 2018, s’il réussit jeudi contre Fribourg. S’il y parvient, il pourra remercier son gardien Niklas Schlegel.
CLÉ DE VOÛTE
Depuis l’arrivée de Luca Gianinazzi sur le banc, le 16e entraîneur depuis le dernier titre des Bianconeri en 2006, un changement de mentalité semble s’opérer au HC Lugano. Le club peut-il redevenir « grand » ?
L’entraîneur de 31 ans a en tout cas apporté un vent de fraîcheur dans le sud du Tessin, où Calvin Thürkauf, 26 ans, occupe désormais le rôle de capitaine. L’attaquant devient un joueur de premier plan et termine deuxième de la saison régulière derrière le Suédois de Fribourg-Gottéron Marcus Sörensen.
De la 7ème place au match 7
Il manque cependant aux Luganais une certaine forme de régularité, raison pour laquelle l’équipe a dû se contenter de la 7ème place de la saison régulière. Cela ne les empêche pas de donner du fil à retordre à Fribourg lors de leur série de quarts de finale des barrages.
Après avoir perdu les deux premiers matches sur le score cumulé de 3-10, le HCL a réussi à revenir pour marquer un match 7. « On a vraiment bien travaillé défensivement lors de ce sixième match, on a réussi à les vaincre. prenez de la vitesse », a déclaré Thürkauf à Keystone-ATS. Les deux buts marqués en avantage numérique leur ont également redonné de l’énergie.
“Dans l’ensemble, c’était une performance solide”, ajoute Thürkauf, qui n’a évidemment pas manqué de rendre hommage à son gardien Niklas Schlegel : “Il nous a maintenus dans le match. Sans lui, la victoire n’aurait pas été possible. »
Pas de temps d’adaptation
Lors des deux premiers matches de ce quart de finale, c’est encore le Finlandais Mikko Koskinen qui a gardé les buts de Lugano, avant que Schlegel ne prenne le relais. Avec 94,92% d’arrêts, le Suisse-Canadien de 29 ans a fait forte impression.
C’est d’autant plus remarquable qu’il s’est blessé à la cuisse gauche le 23 janvier contre Genève et n’a fait son retour que lors du troisième match de la série contre Fribourg. Il n’avait donc droit à aucune période de rodage.
“Après d’autres blessures, j’étais content d’avoir un ou deux matches pour me remettre sur pied”, explique Schlegel. “Je n’ai tout simplement pas eu ce temps cette fois-ci, c’est pourquoi je me suis dit : ‘Ne réfléchis pas trop, prends une photo à la fois’.”
“Il ne faut jamais voler trop haut”
Quand tout va si bien, est-ce qu’on se sent imbattable ? “J’ai l’impression que si on pense comme ça, on va immédiatement encaisser un but”, répond Schlegel.
« Je suis plutôt une personne qui aime garder les pieds sur terre et qui préfère être prudent. Surtout en play-offs, il ne faut jamais voler trop haut, mais il ne faut jamais non plus descendre trop bas”, poursuit le gardien de but.
Quoi qu’il arrive jeudi à Fribourg, le chemin parcouru par les bianconeri s’annonce prometteur et il ne serait pas surprenant que Lugano redevienne bientôt « grand ».
sfy, ats
