Double tenant du titre de l’E3 Saxo Classic, le Belge Wout van Aert (Visma-Lease a Bike) n’a pas réussi à réaliser le triplé, laissant la victoire à son grand rival, le Néerlandais Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck), ce Vendredi 22 mars. Le champion du monde s’est montré au-dessus des autres dans la classique flandrienne, même s’il a profité d’une chute du Belge pour s’imposer seul. Après la course, le petit-fils de Raymond Poulidor a apprécié sa performance.
“Sinon on irait ensemble”
” C’est une victoire qui fait beaucoup de bien. Elle n’était pas encore sur ma liste, alors voilà. Je suis content de la façon dont je l’ai gagné. Je ne m’en rends pas encore compte. L’équipe a fait un travail fantastique. J’ai choisi mes moments pour ouvrir et régler la course. C’était loin de l’arrivée, mais j’ai entendu dire qu’il y avait eu une chute. À quoi pensais-je à ce moment-là ? Pas grand chose, je voulais garder mon rythme, mon tempo », a-t-il confié avec le sourire.
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Mais le Néerlandais a aussi regretté la chute de son meilleur rival, Wout Van Aert dans le Paterberg à 45 kilomètres de l’arrivée, qui n’a pas été totalement en mesure de lutter à armes égales. ” Je voulais une course très difficile car il y a très peu d’endroits où l’on peut faire la différence. C’est dommage que van Aert soit tombé sur le Paterberg, sinon nous étions deux au départ et deux à l’arrivée. C’est dommage pour le spectaclea confié van der Poel, propos rapportés par la RTBF. J’ai fait ma course et je suis très content. Je me sens mieux que prévu. À un moment donné, j’étais dans une situation difficile. Comment ai-je réagi lorsque van Aert est revenu à dix secondes ? J’ai juste continué à rouler. Je savais qu’il allait tout faire pour remonter dans ma roue. J’ai bien joué, j’ai gardé mon tempo et j’ai creusé l’écart. »
