La F1 reprend de l’autre côté du globe après deux semaines de pause, pour le Grand Prix d’Australie à Melbourne. L’occasion pour le peloton de tenter de se rapprocher des leaders Red Bull, notamment pour Aston Martin, qui affiche un rythme intéressant en qualifications.
Des performances sur un tour plutôt prometteuses qui ont propulsé Fernando Alonso à la quatrième place sur la grille de départ lors du Grand Prix d’Arabie Saoudite, derrière les deux Red Bull et la Ferrari de Charles Leclerc.
Des différences par rapport à la saison dernière, où la solidité d’Aston Martin était plutôt visible le dimanche. Rappelons l’énorme début de saison 2023 de l’équipe basée à Silverstone, notamment à Melbourne où, après un Grand Prix mouvementé, Fernando Alonso a pu monter sur la troisième marche du podium, juste devant son équipier Lance Stroll, terminant quatrième.
Fernando Alonso sur le podium du GP d’Australie 2023.
Photo par : Glenn Dunbar / Images de sport automobile
Interrogé sur ce renversement de rythme par rapport à l’an dernier, Fernando Alonso s’est exprimé sur les changements apportés à la voiture : « La voiture a une philosophie légèrement différente en ce qui concerne l’aérodynamisme et le développement que nous souhaitons apporter au système. L’année dernière, l’effet DRS était peut-être assez faible, donc cela nous a pénalisé en qualifications, mais la voiture a été très forte en course. »
“Nous n’avons pas pu maximiser les qualifications car le DRS était médiocre [la saison passée]. Je ne pense pas que nous ayons un très bon DRS cette année, mais il n’est pas mauvais comme l’année dernière. Alors peut-être que notre performance en qualifications en a bénéficié à cet égard.
Le double Champion du Monde explique également que la bonne performance lors des qualifications à Djeddah est peut-être due au circuit lui-même : “C’est possible. Je pense que Djeddah était l’un des circuits où la dégradation des pneus était la plus faible en 2023. Et c’était encore le cas cette année.
La dégradation des pneus semble en effet être un problème dont souffre l’AMR24, une raison qui pourrait expliquer la baisse de rythme de l’Aston Martin une fois en course. « La façon dont nous traitons les pneus, la façon dont les suspensions sont conçues, semble pour le moment nous permettre de monter un tour assez facilement »note Alonso. “Et peut-être que nous ne sommes pas trop gentils [avec les pneus] le dimanche. C’est quelque chose que nous devons corriger le plus rapidement possible.
L’Espagnol reste cependant positif quant aux progrès réalisés par l’équipe britannique et au fait qu’elle se rapproche du leader, par rapport à la première course de la saison : « Je pense que nous avons fait un pas en avant à Djeddah. Nous étions à une minute du leader à Bahreïn et à 34 secondes à Djeddah. Nous avons donc réduit l’écart de moitié sur cette course, et nous voulons continuer dans cette direction.
