Sa qualification serait « un conte de fées »
Basé à Borås au sud de la Suède, à 60 km de Göteborg, la deuxième ville du pays, Elfsborg ne s’attendait pas à être 24ème (avec 7 points) et donc toujours en lice pour la qualification pour les deux journées de barrages de la fin. .
« Avant de commencer, ils se voyaient aux dernières places. C’est un petit club dans une ville moyenne. Ils ont peu de moyens financiers. Ils avaient un emploi du temps très difficile. Ce serait un succès incroyable et même une véritable histoire de réussite. fées si elles atteignaient la phase suivante »explique Joel Besseling, journaliste au Göteborgs-Posten. « Di Gule » (les Jaunes, ndlr) d’Oscar Hiljemark (ici en photo) a montré de belles ressources, notamment à domicile, pour battre la Roma (1-0), Qarabag (1-0) ou tenir Braga en échec (1-0). 1).
L’arrivée de l’OGC Nice (35e, 2 pts) est donc « un moment très important car un succès validerait sûrement la qualification. En ville, tout le monde en parle.
Il est en vacances d’hiver
En raison de problèmes climatiques, l’Allsvenskan (le championnat suédois) se joue sur toute l’année civile, de mars à début novembre. Avant d’affronter le Gym jeudi, Elfsborg, qui a terminé à une décevante septième place, n’a plus disputé de match officiel depuis le 12 décembre face à Qarabag et pourrait manquer de rythme.
« Il est difficile de savoir dans quelle forme est l’équipe. Entre-temps, ils n’ont joué qu’un seul match amical. (Défaite 2-0 contre les Polonais Stal Mielec la semaine dernière) et ce n’était vraiment pas génial.souligne notre interlocuteur. Nice devra en profiter.
Il sera soutenu par près de 10 000 sympathisants
350 supporters niçois découvriront la Borås Arena, une enceinte assez récente (inaugurée en 2005), de style anglais, avec des tribunes proches du terrain. « Ce n’est pas la meilleure ambiance du pays, comparée à ce qui se passe à Malmö ou à Stockholm. Les Ultras sont très bruyants mais le reste du stade est plus calme »commente Joël Besseling.
En début de semaine, 8 000 billets avaient été vendus pour le rendez-vous. « Le club espère atteindre 10 ou 11 000 spectateurs » dans un stade pouvant accueillir environ 12 000 personnes en configuration UEFA (les tribunes debout sont interdites).
-Détail important, le match se jouera sur un gazon synthétique. Et la météo ne s’annonce pas clémente. « De la neige est prévue toute la journée et toute la nuit. Ça va être un challenge pour Nice de jouer dans ces conditions.»
Il vient de perdre des joueurs importants
Elfsborg joue généralement en 3-4-3 avec trois grands centraux, des milieux dynamiques et box-to-box et le plus souvent un faux numéro 9 qui descend beaucoup dans le cœur du jeu, laissant aux ailiers le soin de marquer. “C’est une équipe qui développe le football moderne, qui presse haut, qui joue au sol et qui est très bonne en contre-attaque”analyse le journaliste local.
Mais le club suédois vient de perdre l’un de ses meilleurs joueurs Michael Baidoo (ci-contre), parti en Angleterre à Plymouth Argyle (Championship). Et l’un de ses autres atouts, le milieu Timothy Ouma, que l’on dit courtisé par Saint-Etienne, « s’est mis en grève et n’est pas revenu après les vacances d’hiver parce qu’il voulait être muté. Son départ serait une grosse déception pour le club ».
Un ancien Niçois fait partie de ses cadres
Parmi les principales menaces du club aux six titres de champion de Suède, Joel Besseling cite d’abord le milieu Besfort Zeneli (le petit frère de l’ancien Rémois Arbër, également à Elfsborg). « Il a un profil très créatif avec une grande qualité de passe. Il n’a que 22 ans, son avenir s’annonce prometteur”.
Mais le meilleur joueur de cette équipe est sans aucun doute Sebastian Holmen (32 ans). “C’est le capitaine, le leader, l’un des joueurs centraux les plus forts du championnat suédois”estime notre interlocuteur.
Ce match marquera également les retrouvailles avec Niklas Hult (en photo). Passé par Nice entre 2014-2016, où il a disputé 47 matches et marqué deux buts dont un face à l’OM, le gaucher évolue à Elfsborg depuis 2022. « Il est fiable et très professionnel. Il sait prendre soin de son corps. Heureusement car il joue un poste très énergivore. A presque 35 ans, il court toujours vite et est capable d’aller et venir entre la défense et l’attaque. C’est vraiment un joueur clé.
