Prolongé à plein tarif et sur le (très) long terme par le Bleus cielErling Haaland est plus que jamais un joueur de longue date à l’Etihad Stadium. Promis aux supporters mancuniens jusqu’à ses 34 ans, le géant norvégien est en passe de devenir la figure de proue du championnat. Citoyens pour la décennie à venir. Mais au-delà du joueur, c’est tout un club qui donne la sensation de relever la tête avec la nouvelle année, durant laquelle il n’a toujours pas connu la défaite.
Le retour de la sérénité
A quelques jours de rencontrer le PSG en Ligue des champions, dans un match quasi décisif pour les deux équipes, City semble retrouver une aura autrefois perdue fin 2024. Alors qu’il foule la pelouse du Parc, Manchester fait encore peur. , et peu importe s’il affiche une indigne sixième place au championnat et un très mauvais 22e place en Ligue des Champions. S’il a écrit une lettre aux défenseurs de Premier League pour les avertir qu’il ne comptait pas arrêter ses affaires outre-Manche de sitôt, Haaland (21 buts TTC cette saison) montre surtout que le projet Manchester City, si on a un temps pensait qu’il pourrait flotter, était loin de s’éteindre. Une impression renforcée par Pep Guardiola en conférence de presse vendredi : « Si un joueur décide de signer ce type de contrat, c’est parce qu’il veut montrer qu’il a envie d’être ici. »
Au-delà du sportif, le message est très clair pour City : rien n’ébranlera le club et ses ambitions – pas même les 115 accusations auxquelles il fait face – ce qui n’a pas empêché Pep Guardiola de partir en tournée jusqu’en 2027. Une autre prolongation qui a cependant un léger parfum de fin de règne annoncée, où l’ambition est désormais de laisser à son successeur des bases solides sur lesquelles reconstruire.
La fontaine de jouvence
Petit tour d’horizon des forces en présence : outre Guardiola, le directeur sportif Txiki Begiristain s’apprête à s’envoler vers d’autres cieux, mais City a déjà trouvé son remplaçant avec Hugo Viana. Les deux hommes doivent travailler main dans la main jusqu’en juin et les grandes manœuvres semblent avoir commencé. Du côté des joueurs, exit Kyle Walker, en partance pour l’Italie, mais presque certainement ailleurs que City en fin de mercato. Et Kévin De Bruyne ? En fin de contrat cet été, le Belge n’a toujours pas prolongé, tandis que Bernardo Silva pourrait lui aussi quitter définitivement le navire à l’intersaison.
-Dans le sens des arrivées, le Citoyens n’a pas mis longtemps à identifier leurs successeurs. Omar Marmoush (25 ans), Abdukodir Khusanov (20 ans), Vitor Reiss (18 ans) devraient tous bientôt arriver à Manchester avec de gros chèques et compléter un effectif beaucoup plus jeune qu’il n’y paraît : Phil Foden et Joško Gvardiol (24 ans). vieux), Oscar Bobb, James McAtee et Jérémy Doku (22 ans), Savinho (21 ans), Rico Lewis (20 ans) ou encore Claudio Echeverri (19 ans) sont dans la même veine qu’Haaland, tandis que Grealish, Stones, Akanji, Rodri ou Aké sont en passe de devenir à leur tour les anciens d’un effectif en pleine transformation.
Entre-temps, un seul poste n’a pas été exploré sur le marché : celui de numéro 9. Preuve de la valeur de Haaland, mais aussi symbolique de la difficulté de trouver un joueur de ce genre dans le football contemporain. Moins d’un an après avoir perdu à contrecœur Julien Álvarez, City a choisi de ne rien laisser au hasard. S’il est réputé pour ne pas lésiner sur ses besoins lors du mercato, il montre désormais que l’inverse est vrai alors qu’il a déjà la solution en lui.
Erling Haaland écrit une lettre aux défenseurs adverses
