Youssouf Fofana rassemble tout le monde en Italie

“En ce moment, c’est difficile de le laisser se reposer”. Ces propos de Paulo Fonseca pour évoquer Youssouf Fofana ces dernières semaines en disent encore long sur l’impact du Français dans son nouveau club. Arrivé cet été à l’AC Milan en provenance de l’AS Monaco, le milieu de terrain de 25 ans savait visiblement où il mettait les deux pieds : chez un géant européen, avec une tradition et un palmarès immuable. Il connaissait aussi la hauteur des exigences qui l’attendraient, notamment avec le statut d’international français et vice-champion du monde qui le couvre. Pourtant, depuis le mois d’août, le Milanais ne semble pas succomber au vertige des attentes et d’un premier transfert à l’étranger.

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Match après match, il poursuit sa montée en puissance et la presse italienne reconnaît son caractère intouchable dans le groupe de Paulo Fonseca. « Il est l’élément le plus essentiel de cette équipe milanaise pour Fonseca. Le Français est le joueur le plus utilisé de l’effectif parmi les joueurs de champ avec 1381 (1606 désormais, ndlr) minutes, partagées entre le championnat et la Ligue des champions. Un bourreau de travail aux poumons de fer qui a pris en quelques mois les rênes du milieu de terrain des Rossoneri, garantissant l’équilibre, les prouesses physiques, la course, mais aussi la qualité.a écrit la Gazzetta dello Sport à son sujet récemment.

Un retour des Bleus en mars ?

Fin septembre, il avait déjà signé une performance plus qu’honorable lors de la victoire de son équipe dans ce qui est considéré comme le match à ne pas perdre, contre l’Inter Milan (1-2), avant de réitérer une telle performance dix jours plus tard malgré la défaite contre Leverkusen (1-0). « Dans la structure du jeu, Youssouf Fofana est le joueur le plus important. C’est le moteur de l’équipe.Paulo Fonseca a déclaré à son sujet le lendemain. Depuis, une véritable connexion semble naître avec Reijnders, l’autre milieu intarissable qui fait des merveilles depuis le début de la saison. C’est aussi en partie grâce aux compensations et à l’activité du Français que le Néerlandais peut s’exprimer aussi librement dans le dernier tiers du terrain.

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Et même si Fofana ne marque pas autant que son homologue, plusieurs succès de son équipe portent aussi sa signature. Il avait par exemple éclipsé son ancien coéquipier à Monaco, Aurélien Tchouameni, lors de la victoire de Milan contre le Real Madrid en Ligue des Champions (1-3), avant de retrouver le rôle de passeur décisif cette semaine lors du succès de l’AC Milan contre les Rouges. Étoile de Belgrade (2-1). Son joyau pour Rafael Leão est d’ailleurs devenu une constante, puisque sur ses 4 caviars livrés cette saison, trois étaient destinés au Portugais. « Fofana est un joueur très important. C’est un joueur avec qui je m’entends très bien. Il sait que lorsque j’ai de la place, je passe cet appel. Le ballon était parfait, il fallait juste bien le contrôler et tirer vite parce que le gardien arrivait”» salua le Portugais.

De son côté, le Gazzetta du Sport vante également la polyvalence de Fofana, capable de se transformer en créateur lorsque la situation s’y prête. « Fofana n’est pas seulement une sentinelle qui fait office de brise-lames pour la défense, c’est aussi un joueur capable de construire et d’envoyer ses coéquipiers vers le but. Trois passes décisives déjà cette saison, dont deux consécutives contre le Slovan Bratislava et Empoli en une semaine. Un couteau suissedont l’affûtage pourrait profiter à l’équipe de France. En novembre, il avait en effet perdu sa place chez les Bleus, ce qui était peut-être aussi une manière pour Deschamps de lui rendre service après avoir enchaîné sans répit. Mais en se stabilisant à de telles hauteurs, cela ne fait guère de doute, Fofana devrait rapidement renouer le fil de son histoire en sélection.