la sublime trajectoire de Thierno Barry encore en National 3 il y a deux ans

«Je m’attendais à faire une bonne saison. Parce que lors de mes derniers matchs avec Sochaux en N3, j’avais marqué beaucoup de buts, j’avais le sentiment d’apprendre et de progresser à chaque match. Je me dis que dans chaque match un attaquant doit avoir 2-3 occasions, il doit marquer au moins un but et en fait, cela semble plus facile. Après tout, tout n’était pas si simple. Au début, j’étais remplaçant, puis, ils m’ont mis sur le côté alors que je suis plus à l’aise devant, mais quand le coach m’a aligné en 9, et bien du coup ça s’est fait naturellement et j’ai empilé les buts. Après, c’est la deuxième division belge, mais je me dis que quand on aspire à jouer plus haut, je me dis que vu le niveau auquel je joue ce n’est pas encore suffisant.» Thierno Barry nous le confiait en avril 2023. L’attaquant d’1m95 restait sur de bonnes performances pour la réserve sochalienne en National 3 (10 buts et 3 sacrifices en 22 matches), mais n’avait pas trouvé d’accord avec les Louveteaux pour continuer et avait donc cherché pour une nouvelle base. Testé par Lens, il était proche de rejoindre les réserves de Lorient et Beveren en deuxième division belge. Finalement, c’est l’option qu’il a choisie et elle s’est avérée payante. En duo avec Dieumerci Mbokani, il a affolé les buteurs avec une saison de 20 buts et 5 passes décisives, de quoi lancer définitivement son aventure.

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Ses performances ne sont pas passées inaperçues et c’est à ce moment-là que le FC Bâle a décidé de miser sur quelqu’un capable de jouer sur les deux ailes en plus du poste d’avant-centre. Toutefois, l’adaptation lui prendra un peu plus de temps en Suisse. En difficulté comme son équipe, qui comptera deux entraîneurs en quatre mois de compétition, et qui se placera rapidement en bas de tableau, Thierno Barry devra attendre le 30 janvier 2024 pour lancer définitivement son aventure avec un doublé contre Winterthour (3-1). Bien géré par le nouvel entraîneur Fabio Celestini arrivé en novembre, le joueur va mettre du temps, mais cela lui permet de se libérer progressivement. Suite à ce doublé face à Winterthour, l’avant-centre fera preuve de régularité tout au long de la deuxième partie de saison pour terminer l’exercice avec 12 buts et 5 passes décisives en 37 matches. En fin de saison, il était conscient de l’apport de Fabio Celestini dans son développement. “J’ai eu des discussions avec lui, mais dans ces difficultés je n’ai pas vu qu’il me soutenait. Parce que je n’ai vu que du noir. A la fin de chaque entraînement, il venait vers moi pour me dire « Allez, on va marquer 15 ou 20 buts » et ça m’a permis de travailler mes tirs. Et surtout il m’a dit après, c’est ce qu’il faut faire et surtout garder espoir car ça va venir. Alors quand je regarde aujourd’hui, je me dis qu’il m’a toujours soutenu sauf qu’il attendait juste ce moment où je me réveille», a-t-il expliqué dans une interview pour Bleu Sport.

Désormais 3ème de Liga et en équipe de France U21

Doté d’un nouveau statut en début de saison, Thierno Barry n’a pas raté ses premiers pas avec le FC Bâle. En quatre matches joués, il a marqué 8 buts. Un début parfait ou presque puisqu’il s’était fait remarquer négativement avec quelques retards à l’entraînement et une soirée (comme six autres joueurs de l’équipe). Il avait ainsi été écarté contre Lugano (défaite 2-1) et avait essuyé les réprimandes de Fabio Celestini : «en principe, en tant que professionnel, vous ne pouvez pas sortir le soir ni boire de l’alcool. Si vous prenez une bière avec vos coéquipiers le soir après une victoire 3-0 et qu’il n’y a pas d’entraînement le lendemain, c’est un peu différent (c’était juste avant une défaite 3-2 contre Lausanne-Sport ndlr). De tels actes nous freinent. Nous avons besoin de professionnalisme si nous voulons réussir.» Des propos qui auront trouvé une oreille attentive puisque les prestations de Thierno Barry qui ont suivi ont été très bonnes et ont conduit Villarreal à payer un chèque de 14 millions d’euros en fin de mercato (21 août) – il a également été suivi par l’AS Saint -Étienne – pour s’assurer ses services. Comme à Bâle, Thierno Barry montrera assez rapidement des choses intéressantes dans le jeu, mais peinera à être efficace au début. Chose qu’il a su corriger en toute confiance puisqu’il compte désormais 3 buts et 2 buts en 10 matches de Liga et monte en puissance ces derniers matchs.

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Devant succéder à Alexander Sörloth parti à l’Atlético de Madrid, Thierno Barry n’a certes pas encore l’efficacité du Norvégien qui a marqué 26 fois en 41 matchs l’an dernier, mais sa marge de progression est visible pour son entraîneur Marcelino. L’ancien entraîneur de l’Olympique de Marseille l’a défendu le 26 octobre après le match contre le Real Valladolid (2-1) où il a inscrit son troisième but avec le sous-marin jaune : «c’est un enfant qui vient d’avoir 22 ans et qui vient des ligues mineures. On ne peut pas demander de l’immédiateté à un footballeur nouveau en Espagne et dans un championnat majeur. Il montre trop d’anxiété face au but, il faut essayer de changer ça.» Encore des progrès à faire, Thierno Barry a néanmoins réussi à bien faire pour le moment. Titulaire avec le 3ème de Liga, il a été récompensé de sa belle montée en puissance avec sa première convocation en équipe de France U21, lui qui évoluait il y a deux ans en National 3 et qui n’avait jamais joué dans les équipes de jeunes de la sélection tricolore. . Une belle récompense pour le droitier à la trajectoire ascendante qui tentera de marquer des points aux yeux de Gérald Baticle en vue de l’Euro U21 l’été prochain.