Quel club de Ligue 1 a la chance de compter dans ses rangs un Ballon d’Or ? Il n’empile plus les buts, certes, a plus de 60 ans, mais son nom suscite toujours l’admiration, tant auprès des supporters que dans le monde du football. Jean-Pierre Papin est une légende, un de ces athlètes qu’on n’oublie jamais. Il n’a pas été champion d’Europe sous le maillot blanc, puisqu’il était passé dans le camp adverse (à l’AC Milan) mais il incarne l’âge d’or, cette période faste durant laquelle l’équipe montée par Bernard Tapie régnait en maître sur le terrain et ravissait les public partout où il allait. Comme Basile Boli, buteur à Munich, le mythique numéro 9 est une icône. Sa carrière d’entraîneur n’a bien sûr rien à voir avec sa carrière de joueur.
Les Marseillais étaient même tristes en le voyant sur le banc chartrain, chez les amateurs, en National 2. Mais il mérite le respect. Pablo Longoria a eu la faveur de lui en le ramenant dans l’encadrement olympien il y a deux ans, puis tranche en sa faveur ces derniers jours dans le conflit qui l’opposait à Ali Zarrak, le désormais ex-manager du groupe Pro2. Qui avait tort, qui avait raison dans cet épisode nébuleux ? Ce n’est pas le problème. Le jeune leader a donc changé de mission, l’ancien attaquant a continué la sienne à la tête de la réserve et la tension est retombée. Les Boulonnais ne seront jamais Guardiola, Klopp, Mourinho ou Ferguson. Nous le savons depuis longtemps, et lui aussi. Il y a cependant une règle d’or : vu le bonheur qu’il a apporté à tant d’amoureux de l’OM, on ne touche pas à « JPP ».
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