Licencié du PSG quelques heures après la prolongation de Kylian Mbappé en mai 2022, Leonardo s’était opposé à l’idée de prolonger le Français.
La relation entre Kylian Mbappé et le
PSG s’est terminé en très mauvais termes. Actuellement dans un litige financier avec le club parisien, l’attaquant de 25 ans a décidé de s’engager gratuitement le Réel
Madrid cet été après sept saisons passées avec les Rouge & Bleu. Pourtant, son aventure madrilène aurait pu débuter deux ans plus tôt, à l’été 2022. Mais contre toute attente, le champion du monde 2018 avait prolongé jusqu’à Paris pour encore deux saisons.
“Mon histoire avec Paris est intouchable”
Une décision qui n’était pas conforme à la vision de
Léonarddirecteur sportif de l’époque, comme il l’a expliqué dans une interview à Figaro. Il était même favorable à la vente du joueur à l’été 2021 :
« J’étais contre, au niveau qui se faisait. Toujours. Dès le début. Je pense même qu’il était censé être vendu à la fin de la saison 2020-2021, lorsque le PSG reçu une offre de
Réal Madrid et il ne lui restait plus qu’un an de contrat. […] Comment est-ce gérable après ? Si on perd un joueur, c’est embêtant, mais le club ne va pas mourir. Quelle grande institution s’est effondrée en perdant un joueur ? Aucun. Cela peut prendre un certain temps, mais on se relève toujours. J’étais joueur, mais rien ne peut jamais être plus important qu’un club. » Le dirigeant brésilien a finalement été démis de ses fonctions quelques heures après l’annonce de la prolongation du mandat. Kylian Mbappé.
Dans cet entretien, Léonard est également revenu sur ses deux périodes en tant que directeur sportif du PSG (2011-2013
et 2019-2022). «Je me souviens de tous les moments. Tu sais, quand Paris viens me chercher, je suis entraîneur à Inter MilanJe dois construire l’avenir et ils m’appellent pour me dire que le club
Paris seront rachetés, que la révolution sera énorme, avec la volonté de briller dans C1. Je suis arrivé à
Paris Le 14 juillet, pareil quand j’étais joueur. Le Championnat a débuté le 6 août et nous avons recruté 9 à 10 joueurs en 20 jours. C’était merveilleux. Nous quittons le
Ligue des champions contre le grand
Barcelone de Messi sans perdre cette saison (2-2, 1-1). Le deuxième passage reste également fabuleux pour moi. Nous faisons une finale de Ligue des championsle seul jusqu’à présent. » Et pour conclure : « Mais au-delà de tout ça, mon histoire avec
Paris est intouchable. Et je ne dis pas ça pour ouvrir la porte à je ne sais quoi. C’est mon cœur qui parle. » Il y a quelques jours, l’ancien dirigeant parisien indiquait qu’il ne se voyait plus évoluer dans le rôle de directeur sportif ou d’entraîneur. En revanche, dans cet entretien avec Figaro,
Léonard rappelé à plusieurs reprises son désir de se positionner “de manière plus institutionnelle” dans un club.
Concernant le tournant récent pris par le PSG,
Léonard estime que la direction parisienne a pris le bon chemin : «Maintenant, le projet est différent, avec les jeunes, vous construisez l’avenir. Ce sont des moments moins glamour, mais très importants. J’étais complice de cette idée et j’ai toujours dit qu’une équipe ne se construit pas autour d’une seule personne. Vous ne pouvez pas faire ça. Vous ne pouvez plus faire ça. Le club doit toujours garder sa ligne, sa philosophie et ne pas se laisser influencer par une décision. C’est mon avis. Je me suis battu pour ça. Cela demande du temps et de la patience. L’équipe est très compétitive, même si pour le Ligue des champions
tu ne vas pas dire que le PSG C’est favori cette année, mais tu es respecté, avec un coach qui construit. Le chemin est intéressant. »
