Les choses vont sérieusement mal pour Ernest Nuamah

American Express. Pour sa première saison à la tête de l’Olympique Lyonnais, John Textor, qui avait retrouvé les pleins pouvoirs en se séparant de Jean-Michel Aulas, a consumé les entraîneurs à la vitesse de l’éclair. Laurent Blanc, Jean-François Vulliez (intérim), Fabio Grosso et Pierre Sage se sont donc successivement assis sur le banc rhodanien, qui ressemblait à une poudrière tant il était difficile de rester en place. Mais le président des Gones a misé sur le bon cheval avec Sage, qui a sauvé le club d’une catastrophe industrielle en assurant le maintien de l’équipe en Ligue 1 avec en prime la qualification pour la Ligue Europa. Il a donc logiquement été retenu cet été, après avoir obtenu ses diplômes.

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Côté joueurs, l’homme d’affaires américain ne perd pas de temps non plus. Dès son arrivée, des sources proches du club nous expliquaient que presque tout était à vendre à ses yeux. L’été dernier, la porte était ouverte à Rayan Cherki, Maxence Caqueret, Anthony Lopes, Corentin Tolisso, Orel Mangala et bien d’autres. Même le capitaine Alexandre Lacazette, pressenti par un club saoudien, n’était pas intransférable. Concernant Ernest Nuamah, le projet initial des pensionnaires du Groupama Stadium était de le conserver. Très recherché à l’été 2023, il a été l’une des premières recrues de la nouvelle ère Textor, celle qui a débuté sans JMA entre ses mains.

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Désiré avant d’être expulsé par l’OL

Malgré de nombreuses difficultés liées aux déboires des Gones avec la DNCG, le Ghanéen a toujours gardé confiance et tenu parole auprès de Lyon. Pourtant, de nombreux clubs, dont le PSG et des équipes anglaises, pensaient à lui. Mais Nuamah, qui avait parlé de l’OL avec Michael Essien, avait fait son choix. Après plusieurs aventures, il est racheté par Molenbeek, l’un des clubs de la galaxie Eagle Football, avant d’être prêté aux Lyonnais. Si la formule pour le signer permettait de contourner les règles, le résultat final était qu’il a pu rejoindre le club où il souhaitait signer. Très attendu par les supporters des Gones, l’ancien joueur du FC Nordsjaelland (20 buts en 49 matchs disputés là-bas, ndlr) était un titulaire dans l’esprit de la plupart de ses entraîneurs lyonnais.

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La saison dernière, il a participé à 33 matches toutes compétitions confondues, dont 23 en tant que titulaire. Concernant ses statistiques, il a inscrit 3 buts et délivré 2 passes décisives. Ce qui est faible pour un élément dont on attendait plus. Tournoyant sur le côté, il apportait de la vitesse, de la percussion et sa qualité de dribble. Mais sa finition laissait à désirer. Il n’a pas non plus toujours fait les bons choix. Malgré cela, l’OL et le joueur, acquis définitivement pour 28,5 M€ et sous contrat jusqu’en 2028, souhaitaient avancer main dans la main. Mais durant l’été, les habitants de Rhodan lui lâchèrent la main et ne tinrent pas parole. Ne pouvant se séparer de certains joueurs, dont Cherki, la direction a ouvert la porte à Nuamah. Un choc pour le joueur, qui venait de trouver une maison dans la région.

Nuamah a décidé de rester

Poussé vers la sortie et mis sous pression, le joueur de 20 ans a accepté de discuter puis de rejoindre Fulham. Mais il s’est retiré au dernier moment. Ce qui a fait dérailler son transfert. Dans un monde du football où les clubs dictent souvent leurs lois, le Ghanéen a décidé de faire entendre sa voix et de rester, lui qui avait fait des efforts pour signer à Lyon. L’OL n’a eu d’autre choix que d’accepter. En conférence de presse il y a quelques semaines, John Textor a sorti les rames et a tenté de rattraper son retard. «Je me suis excusé, j’ai beaucoup appris», assure le patron des Gones. C’est quelqu’un de grande valeur. Ce genre de décisions fait dire aux joueurs que l’OL est un grand club avec des installations extraordinaires. »

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Quelques jours plus tard, le joueur évoquait son cas personnel en conférence de presse. « C’était mon objectif depuis la pré-saison : je voulais rester pour me développer ici en tant que joueur, jouer en Europe et aider l’équipe. C’était mon plan. L’environnement est favorable à mon épanouissement. J’aime le style de jeu, c’était ma décision. J’aime le stade, j’aime tout ici. Touché par le soutien des supporters, il a ajouté : « J’ai mon propre style de jeu et je sais sur quoi je dois travailler. Je me concentre sur mes points faibles à améliorer, et je travaille à l’entraînement pour appliquer ça sur le terrain. Je dois travailler davantage sur ma finition pour pouvoir marquer plus de buts et aider l’équipe. Ce que j’attends de mon coach, c’est qu’il me donne confiance. “C’est ce qu’il fait depuis son arrivée, et c’est quelque chose que j’apprécie vraiment.”

Le Ghanéen est en difficulté

Après les paroles, il est temps d’agir pour le joueur qui a vécu un été très dur. Mais pour le moment, il a du mal à tenir parole. Utilisé 8 fois toutes compétitions confondues (317 minutes jouées), dont 4 fois comme titulaire, il n’est pas entré en jeu contre Lens le 15 septembre. Pierre Sage ne l’avait pas appelé dans le groupe pour défier Toulouse le 30 septembre, en raison d’un retard dans la formation. Concernant ses statistiques, il n’a pas trouvé le chemin des filets ni délivré de passe décisive. Au-delà des chiffres, le Ghanéen rencontre toujours les mêmes difficultés dans le jeu. Délibéré, il ne parvient toujours pas à finir et ne fait pas forcément les bons choix.

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Cela pourrait aussi résumer sa performance d’hier soir face à Besiktas en Ligue Europa. Aligné d’entrée à droite, il a osé et tenté des choses, tout en faisant preuve de maladresse et d’imprécision. Il a également raté une grosse occasion de la tête dès la 7ème minute de jeu après un bon service de Saïd Benrahma. Pour l’ensemble de son œuvre, le Éditorial FM lui a donc attribué la note de 4. Même note dans le quotidien L’équipece qui indique que c’était “un ou deux tons en dessous” de ses compagnons d’attaque alors qu’il titularisait pour la première fois depuis un mois. Il n’a pas vraiment saisi sa chance hier, alors que Pierre Sage s’appuie actuellement sur le trio Lacazette-Cherki-Fofana. Nuamah, de son côté, espère se relancer après une période compliquée et lancer définitivement son aventure lyonnaise.