Drôles de retrouvailles à Twickenham ! Un homme sera au centre de toutes les attentions ce dimanche dans l’antre du rugby anglais. Eddie Jones, ancien sélectionneur de l’Angleterre (2015-2022) qu’il a mené jusqu’en finale de la Coupe du monde en 2019 avant d’être débarqué, revient en banlieue londonienne pour défier le XV de la Rose avec le Japon.
Et il rêve, évidemment, de lui jouer un très vilain tour. L’Angleterre du sélectionneur Steve Borthwick, qui a essuyé une cinquième défaite consécutive en s’inclinant face aux Springboks la semaine dernière, doit impérativement renouer avec la victoire face aux Japonais. Cet automne, les partenaires du capitaine Jamie George sont en grande souffrance : ils ont été battus successivement par la Nouvelle-Zélande (22-24), l’Angleterre (37-42) et l’Afrique du Sud (20-29).
Preuve qu’il aborde cette rencontre sous pression avec le plus grand sérieux, Borthwick n’a pas été tenté d’expérimenter et aligne un XV type dont la pépite Marcus Smith en ouverture.
De leur côté, les Japonais, qui ont battu l’Uruguay le week-end dernier à Chambéry (36-20), souffrent face aux grosses équipes : ils ont été balayés par la Nouvelle-Zélande (64-19) et la France (52-12) et ils avaient chuté. lourdement à domicile (17-52) contre ces mêmes Anglais en juin.
Le match Angleterre-Japon débutera ce dimanche à 17h10, match à suivre sur BeIN Sports 1.
