Les belles histoires des Provinciales (4/4) avec Nikola Lozina, star de télé-réalité et président de Liège P1 : « Nous avons des sponsors à 5 chiffres »

Ceux qui veulent le rencontrer n’ont qu’à suivre le calendrier de la P1 liégeoise : depuis 2019, il est président de Croatia Wandre, dans la ville de Liège, et ne manque pratiquement aucun match. “Quand j’étais coincé à Dubaï pendant le Covid, j’ai payé 100 € à quelqu’un pour filmer les matchs et me permettre de les regarder en direct.il rit autour d’un café dans un bistrot de Fléron.

Pourquoi avoir pris la présidence de la Croatie Wandre en 2019, alors bas de tableau en P3, à seulement 25 ans ?

« La Croatie est le club où j’ai commencé à jouer au football quand j’avais cinq ans. Je suis ensuite parti au FC Liège jusqu’à mes dix-huit ans et je suis revenu un peu en Croatie avant de me tourner vers la télé-réalité. Mon grand-père et mon père avaient aidé en Croatie. Il y a toujours eu un lien avec ce club. On m’a d’abord proposé d’être président d’honneur mais j’ai vite accepté. Jeu. Notre numéro d’immatriculation date de 1913, même s’il était sous un autre nom. Le club devient Croatie en 1973 pour jouer pour la communauté croate de Liège à l’époque.

Une star de télé-réalité belge reçoit un message personnalisé d’Ibrahimovic pour son fils… Zlatan !

Après cinq années de présidence, votre club a progressé deux fois et est désormais leader en P1.

« Et il y a eu deux années de Covid où les championnats ont été gelés. La première année, nous avons joué le tour final avec des enfants pour 40 € la victoire. Puis deux saisons pour rien avec le virus puis deux ascensions consécutives. le bilan est donc positif (sourire). Après le Covid, j’avais très envie de gravir les échelons et j’ai lancé mon projet ‘Galactics’ en emmenant des joueurs habitués aux séries nationales.

Vous avez dû offrir de gros salaires.

« Pas tellement. Bien sûr, nous n’étions plus à 40 € par victoire et j’ai dû prévoir un budget. Mais les gars sont venus en baissant leurs salaires. Ils croyaient au projet. Je leur ai dit qu’on serait vite en P1. Je fais tout le mercato chaque saison, j’ai même fait venir un jeune Slovaque qui étudie la médecine à l’Université de Liège. l’entretien que j’avais. J’ai budgété 40 points, on en a déjà 34. Il va falloir que je trouve de l’argent quelque part pour payer les primes (rires).»

Combien coûte un bonus de victoire en Croatie aujourd’hui ?

« Pas très haut ; bien moins que dans les clubs de mercenaires de même niveau. Mais je chouchoute mes joueurs. Je peux proposer un city trip à un joueur pour qu’il accompagne sa copine. Ou des vêtements, des chaussures, des places de cinéma… Je reçois plein de choses gratuitement avec mes réseaux sociaux et je les partage avec l’équipe. Récemment, j’ai invité deux joueurs avec leurs copines à Marrakech. J’ai eu la villa et les activités sur place proposées. Ce sont des privilèges qu’on ne peut avoir nulle part ailleurs, même au-dessus de P1.

Cela ne crée-t-il pas de jalousie dans le vestiaire ?

« Non, tout le monde ne sait pas toujours comment s’y prendre, dans le travail ou dans la vie de famille. D’un autre côté, j’ai des ennuis. J’ai promis qu’en cas de passage en D3 ACFF, j’inviterais à mes frais toute l’équipe à Dubaï. Là, on est en course pour la finale et il va falloir que je commence à réfléchir à la façon d’organiser ça. (rires).“

Investissez-vous beaucoup d’argent dans votre club ?

« Zéro euro. Je n’ai pas encore investi d’argent depuis que j’ai repris le club. Il ne faut pas croire qu’on devient riche en jouant pour la Croatie. Les gens imaginent que chez moi, c’est le Qatar et l’Arabie Saoudite mais pas du tout. Le budget provient uniquement du mécénat et des partenariats. Notre sponsor principal est Ladbrokes. (NDLR : une agence de paris sportifs). Ils soutiennent les clubs de D1 et D2 mais ils ont fait une exception en P1 pour la Croatie. C’est grâce à mon pouvoir sur les réseaux. Ils ont une vraie visibilité et un retour sur investissement. Je parle des entreprises qui nous aident sur Instagram, TikTok, Snapchat, etc. J’ai près de cinq millions de followers sur tous les réseaux, dont 300 000 Belges. L’année dernière, nous avions McDonald’s. Ce sont des partenaires qui fixent des budgets à cinq chiffres. Nous avons dix à quinze sponsors chaque saison. Nous avons déjà eu des entreprises françaises et suisses qui ont affiché des affiches en Croatie car elles savent que j’ai une grande communauté dans leur pays.

Croatia Wandre compte 12.800 followers sur Instagram, le FC Liège en Challenger Pro League n’en compte par exemple que 8.800.

« Il y a des gens qui viennent du fond de la Belgique pour voir la Croatie. Nous avions même des Parisiens. Ils espèrent évidemment me rencontrer pour prendre une photo mais cela crée une vraie communauté. A chaque match à domicile, je fais un peu le show, avec un tifo et des fumigènes. Les gens aiment l’ambiance à la maison. Mon rêve absolu serait d’amener Luka Modric à un match de Wandre. (rires). C’est la légende croate. Mais l’année dernière, j’ai réussi à obtenir une vidéo d’Ivan Perisic pour souhaiter un prompt rétablissement à l’un de mes joueurs qui venait de rejoindre les Crusaders.

Le club est-il prêt à accéder aux séries nationales ?

« Oui, pourquoi pas ? C’est mon rêve d’aller plus haut. Ce qui est dommage c’est qu’on est en fin de cycle avec beaucoup de cadres qui veulent arrêter de jouer au foot après cette saison. Il faudra relancer la jeunesse mais aussi être suivi par le monde politique. (NDLR : le bourgmestre de Liège) est venu à la buvette pour me faire des promesses, notamment pour l’éclairage et une école de jeunes. Mais rien n’a encore changé. J’aimerais avoir une belle infrastructure et un synthétique pour implanter l’école. Avec mon aura et mes réseaux, je suis sûr qu’on peut avoir 500 jeunes.

Nous sentons que vous êtes passionné par la gestion de votre club.

« Oui, vraiment. Quand j’étais jeune, j’étais plus du genre à jouer à Foot Manager qu’à Fifa. Je fais de la télé, j’ai plein d’entreprises mais ce qui me passionne c’est le football. Faire le mercato, regarder comment améliorer le stade, imaginer les nouveaux maillots… J’adore ça. On a refait le vestiaire, on a l’impression d’être en D1 avec des casiers individuels, un frigo, des sièges, etc. Les joueurs ont coupé des fruits sur la table au milieu du vestiaire. Il y a beaucoup de clubs de D2 qui n’en ont pas. avoir une installation comme celle-là. Si je gagne à l’EuroMillions, j’achète un club directement au niveau pro.

Avec une préférence pour un club en particulier ?

« Mon club préféré est le RFC Liège. Je suis un vrai Blood and Navy. J’ai toujours voulu m’impliquer dans ce club mais les dirigeants ne m’ont jamais fait appel. C’est dommage. J « Cela aurait pu m’aider dans ma notoriété. Quand on voit que la Croatie est plus suivie sur Instagram que Liège, ce n’est pas normal… C’est un club qui doit revenir au plus haut niveau et qui a du potentiel.

Le RFC Liège vient d’annoncer que les commentaires sont désormais interdits sur ses réseaux sociaux.

« Est-ce vrai ? Pff, il faut donner la liberté d’expression aux supporters. Les commentaires créent aussi le flux sur les réseaux. Moi aussi, je reçois des commentaires sur mon club et sur moi-même mais il faut l’accepter. Nous ne pouvons pas plaire à tout le monde.

Unique en Pro League : le RFC Liège interdit les commentaires sur sa page Facebook

Restons en Challenger Pro League : l’été dernier, on vous a également vu dans le rôle d’agent en vous impliquant dans l’arrivée de l’ancien du PSG Kays Ruiz aux Francs Borains. Est-ce une autre ambition ?

« J’ai toujours baigné dans le monde des agents depuis que mon père en était un. Je me suis fixé des objectifs dans ma vie, comme celui d’évoluer en tant qu’agent vers le monde professionnel avant mes trente ans. Je l’ai réalisé via la structure de Joseph Biersard, un ancien pro qui était gardien à Eupen. J’observe encore parfois des jeunes talents avec lui. Kays Ruiz m’a suivi sur les réseaux et j’ai pu l’aider. c’était un one shot, je pense.