Le moment était redouté, mais avec le temps, il est devenu plus confortable de croire en une forme d’éternité. Dans l’immortalité de Paulette Marchal, fondatrice de la salle de concert Chez Paulette. L’année dernière, la célébration de son centième anniversaire l’a élevée au rang d’égérie de la culture pop-rock, version rurale mais branchée. Sa disparition le jour de Noël plonge déjà les mélomanes dans une forme de nostalgie. Parce que toute une époque disparaît avec. Celle des dancings d’après-guerre, lorsque les soldats américains en garnison au Toulois partageaient d’abord le jazz puis le rock’n’roll, élevant le petit village de Pagney-derrière-Barine au rang de scène incontournable. Le petit établissement fondé par les parents de Paulette s’est transformé dans les années soixante en salle de concert, spécialisée dans le rock, prenant la différence avec le calme ambiant d’une campagne parfois trop endormie et dont les week-ends allaient devenir célèbres. Les plus grands groupes et artistes de rock se produiront sur la scène du pub. Canned Heat, Calvin Russell ou Sepultura côté international, Jean-Louis Aubert, Pigalle, ou Sinclair côté français, plus de 1 000 concerts à son actif et autant d’anecdotes.
La boussole d’une famille
Qui sait pourquoi, au fil du temps, Paulette deviendra aussi célèbre que les soirées qu’elle organise. Lorsqu’un artiste monte sur scène Chez Paulette, il doit ménager un petit espace à l’hôtesse afin que le public puisse l’applaudir. Sa personnalité et son enthousiasme contribuent à la réputation du pub et convainquent les artistes de s’y produire. Que recherchent-ils ? Authenticité autant que ferveur. L’ambiance et le décor restent les mêmes, les groupes passent. Certains artistes reviennent comme le bluesman texan Calvin Russell, qui est même allé jusqu’à se faire tatouer le prénom de Paulette sur le bras. Depuis l’âge de 75 ans, Paulette s’était retirée de la gestion quotidienne de la salle pour la transmettre à son fils Luc. Mais elle vivait toujours dans la maison à côté du bar.
Mère de quatre enfants, grand-mère de six petits-enfants et plusieurs fois arrière-grand-mère, Paulette était la boussole d’une famille qui se consacre toujours à la gestion de l’institution. Sa petite-fille Letizia, par exemple, s’occupe de l’administration et de la communication du pub.
Après un dernier hommage rendu lundi 30 décembre pour ses obsèques, Paulette Marchal repose désormais dans le cimetière de son village. Pas trop loin de la scène, de ses vibrations et des centaines de fans qui continueront d’affluer chaque week-end vers cet OVNI du monde du spectacle. Comme Delpech qui chantait Laurette, on continuera en Lorraine à fredonner ça « c’était bien, c’était sympa…chez Paulette »le son de notre voix rapidement recouvert par celui des guitares et de la batterie.
