Olivier Pernaut, fils de Jean-Pierre Pernaut, prend pour la première fois le départ du Rallye Dakar, ce vendredi 3 janvier en Arabie Saoudite. Agé de 43 ans, il compte près de vingt ans de compétition en GT, Fun Cup et autres disciplines à son actif. Il a également partagé neuf saisons du Trophée Andros avec son père, figure emblématique du petit écran, ce qui a renforcé sa passion pour le sport automobile.
“C’est une course que je regardais étant enfant à la télévision avec mon père, et je rêvais d’y participer un jour”, a déclaré le pilote dont le navigateur est Benjamin Rivière, 46 ans, aux organisateurs du Dakar. . Décédé en 2022, le présentateur du 13h sur TF1 n’aura malheureusement pas eu le temps de voir cela.
« Je me souviens lui avoir dit : ‘Quand je serai grand et que j’aurai mon permis, j’aimerais qu’on le fasse ensemble !’ Ce à quoi il a répondu : « Oh mon Dieu, je serai trop vieux ! », a confié à « France Dimanche » Olivier Pernaut, qui ajoute avoir « un mélange d’excitation et d’inconnu » avant la course.
Olivier est le fils que Jean-Pierre Pernaut a eu avec son ex-femme, Dominique Bonnet. Il a une sœur, Julia (45 ans). Dans la famille, la passion du sport automobile est répandue : le grand-père paternel d’Olivier était commissaire des courses et membre fondateur de l’ASAP (Association sportive automobile de Picardie) et son oncle était médecin et pilote de rallye.
Cette année, le Dakar présente un parcours « robuste ». Pour arriver le 17 janvier à Shubaytah, à la frontière avec les Émirats arabes unis, les pilotes devront avaler 8 000 kilomètres de sable dans le désert saoudien.
