« Mon fils est toxicomane, aide-moi »

Owas Mwape, l’un des acteurs et cinéastes les plus populaires de Zambie, a brisé un tabou social en admettant que l’un de ses jeunes fils était toxicomane lorsqu’il a récemment publié une demande de conseils sur Facebook.

L’homme de 52 ans a déclaré à la BBC qu’il souhaitait utiliser son statut de personnalité publique pour lever le voile sur les problèmes de drogue en Zambie et aider d’autres parents qui craignent d’être stigmatisés par la présence d’un enfant toxicomane dans un pays socialement conservateur.

“J’ai découvert que la plupart des parents cachent ce genre de choses, ils cachent leurs enfants”, a déclaré Mwape, père de cinq fils et d’une fille.

« C’est ici, à notre porte. Nous ne pouvons pas y échapper. Tant que vous envoyez vos enfants à l’école, sachez que la maladie peut frapper votre foyer.

La star de films primés comme Mwansa the Great a accepté de faire une interview approfondie avec la BBC pour parler de la douleur aiguë qu’il ressent en tant que parent et du problème qui a clairement divisé sa famille au cours des quatre ou cinq dernières années. .

Mayamiko, aujourd’hui âgée de 23 ans, était adolescente lorsque les choses ont commencé à mal tourner.

Tout d’abord, son père a remarqué qu’il manquait de l’argent sur son compte bancaire : Mayamiko avait piraté son téléphone pour voler environ 3 000 $ (2 300 £) sur une période de deux ans. Puis il y a eu des petits vols.

Au début, il n’était pas clair qu’il utilisait cet argent pour acheter de la drogue, mais les choses ont dégénéré quelques minutes seulement avant qu’il ne passe ses examens finaux – et il s’est enfui de chez lui pour vivre dans la rue.

Tout cela a clairement abasourdi et attristé Mwape, qui ne pouvait pas croire que le garçon qu’il décrivait comme pétillant et généreux ait pu s’engager dans cette voie, affirmant que son comportement avait complètement changé lorsqu’il était sous l’influence de drogues.

« C’est très difficile d’être père dans la situation dans laquelle je me trouve. C’est difficile parce que chaque enfant est spécial et Maya fait partie de ces enfants spéciaux parce qu’il est intelligent », dit-il.

Mais il affirme qu’il faut pardonner à ses enfants pour les aider, s’inspirant d’un proverbe africain pour s’exprimer : “Votre enfant est comme une hache, il vous martèle, vous le ramassez et vous le mettez sur votre épaule”.

Mayamiko a renoué avec son père, mais toujours selon ses conditions, car il utilise des numéros de téléphone différents, ce qui complique les choses.

Mais cela a donné à son père l’espoir que les choses peuvent changer – même s’il est conscient que pour que la réadaptation fonctionne, Mayamiko doit vouloir changer.

Lorsque nous nous sommes rencontrés pour notre entretien, Mwape avait réussi à convaincre Mayamiko de l’accompagner. La conversation a été franche et s’est même transformée en une discussion émotionnelle entre père et fils.

« Maya, si nous te trouvons un emploi et que tu commences à être payé, travailleras-tu encore plus dur ? » » lui a demandé Mwape près d’une heure après le début de la séance.

Mayamiko, dont le discours était quelque peu incohérent et ponctué de longues pauses, a admis qu’il aimerait être aidé pour changer son mode de vie et gagner de l’argent.

Son père a enchaîné avec la question : « Veux-tu nous promettre que tu ne consommeras pas de drogue ? « Voulez-vous nous promettre que vous éviterez la drogue ? » »

Mayamiko hésite et répond : « Oui. »

Pour son père, c’était un soulagement d’entendre qu’il avait des aspirations – c’était quelque chose sur lequel il pouvait s’appuyer.

Mais le plus frustrant pour Mwape est que son plus jeune fils ne dit jamais explicitement les drogues qu’il prend, ni comment il les obtient – ​​et est souvent confus lorsqu’on lui pose une question. question.

“Quand vous essayez de lui parler, vous voyez que les choses ne collent pas, et c’est pourquoi j’ai vraiment besoin de ce genre d’intervention.”

Interrogé sur les drogues, Mayamiko a déclaré qu’il prenait principalement du « fromage » – une référence à la marijuana – ou « n’importe quoi ».

C’est pourquoi Mwape, qui joue actuellement dans le feuilleton populaire zambien Zuba, diffusé sur DStv, s’est rendu sur Facebook parce qu’il voulait en savoir plus sur les centres de désintoxication pour toxicomanes qui ont fait leurs preuves – des histoires qui ne sont pas très courantes dans un pays où la drogue la dépendance est une affaire tellement discrète.

Il existe plusieurs centres privés en Zambie, mais aucun n’est financé par l’État, et il affirme que certaines personnes ont même envoyé leurs enfants en Chine.

“Je n’arrivais pas à y croire, plusieurs parents m’ont contacté avec des problèmes similaires”, a-t-il déclaré.

L’expérience de Mwape a également influencé les films que sa société a récemment produits, dont les sujets sont considérés comme « non zambiens ».

« Girls 2 Ladies s’occupe de drogue dans les internats », a-t-il déclaré.

“Je ne dis pas que les internats ne sont pas bons, mais je pense qu’il est important en tant que parents que nous soyons attentifs au type d’écoles dans lesquelles nous envoyons nos enfants, [ce qui est] une de mes plus grandes craintes, même lorsqu’il s’agit de savoir vers quel type de centre de réadaptation je devrais l’envoyer [Mayamiko].

Son fils aîné, Maxwell, vient de réaliser The Flask, une histoire puissante sur la spirale descendante d’un alcoolique vers la dépendance, qui sortira le mois prochain.

La recherche de tous ces projets a conduit Mwape aux portes de la Commission zambienne de contrôle des drogues (DEC), dirigée par Nason Banda, qu’il salue pour son leadership éclairé qui privilégie les interventions auprès des jeunes plutôt que la prison, que craignent de nombreux parents.

“Les envoyer en prison ne sert à rien car il y a toujours de la drogue à l’intérieur”, a déclaré Mwape.

Selon M. Banda, la toxicomanie en Zambie s’aggrave, les drogues les plus consommées étant le cannabis, la cocaïne, l’héroïne et les médicaments en vente libre tels que le sirop contre la toux Benylin, qui contient de la codéine.

Il a déclaré à la BBC que le nombre de personnes soutenues par son organisation avait augmenté de 300 % au cours des dix dernières années.

« C’est comme le DEC, mais nous avons plusieurs autres institutions qui s’occupent des toxicomanes, et cela ne reflète donc pas toute l’ampleur du problème.

Le chef de l’agence nationale antidrogue a déclaré que les principaux facteurs de dépendance à la drogue étaient les familles brisées ainsi que l’accessibilité et le coût des drogues.

La pression des pairs et la glorification par les adultes de la culture de la drogue y ont également contribué.

Le DEC s’engage à lutter contre la toxicomanie en ciblant les fournisseurs, les consommateurs et les produits commerciaux, a déclaré Banda, ajoutant qu’il souhaitait également que le gouvernement lance un centre spécialisé de traitement de la toxicomanie si l’argent était disponible. disponible.

Mwape espère que sa franchise concernant les problèmes de son fils aidera non seulement sa propre famille, mais aussi les autres, et que le pays cessera de vivre dans le déni.

Et même s’il admet que la douleur d’un parent ne disparaît jamais, il croit qu’il réussira – et que Mayamiko se désintoxiquera.

« Parfois, les batailles ne se gagnent jamais simplement en se lançant dans la bataille ; les batailles se gagnent en employant une stratégie et je sais que toutes les stratégies que j’ai employées me mènent sans aucun doute au bon endroit. »