Après six décennies derrière le micro, Philippe Bouvard s’apprête à tourner la page d’une carrière exceptionnelle. L’emblématique animateur de RTL a annoncé ce dimanche 23 juin, lors de sa chronique hebdomadaire « Les portraits de Philippe Bouvard », qu’il prendrait sa retraite en janvier 2025, à l’âge vénérable de 94 ans. Une décision qui signe la fin d’une époque pour la radio française. .
Un double record pour couronner une carrière hors du commun
Si Philippe Bouvard a choisi cette date précise pour son départ, ce n’est pas un hasard. L’animateur vise en effet un ultime exploit avant de raccrocher définitivement le micro. “Il y a une tentation, qui n’est pas une tentation de paresse, mais une tentation de record, c’est d’aller jusqu’au 1er janvier, ce ne sera pas assez grave, et puis d’écouter les autres et de se taire”a-t-il expliqué sur RTL.
Et d’ajouter : « Parce que le 1er janvier, j’aurai établi le double record que j’espérais, soit 60 ans de radio et 60 ans de RTL. C’est le disque radiophonique. Un palmarès dont il est particulièrement fier à son âge : “J’aimerais vraiment avoir celui-ci, parce que, je ne vous le cacherai pas, j’ai beaucoup aimé la radio, et la radio l’a bien fait pour moi.”
Cette longévité exceptionnelle fait de Philippe Bouvard l’animateur ayant passé le plus de saisons sur une même station, un record mondial selon RTL. Une consécration pour celui qui a débuté sa carrière radiophonique en 1965 à Radio Luxembourg, devenue RTL un an plus tard.
Des « Grosses Têtes » à la chronique du dimanche
La carrière de Philippe Bouvard restera indissociable de celle « Grosses têtes »une émission culte qu’il a créée et animée pendant 37 ans, de 1977 à 2014. Cette émission est rapidement devenue l’une des émissions les plus écoutées en France.
Lorsqu’en 2014, la direction de RTL décide de confier les rênes de l’émission à Laurent Ruquier, Philippe Bouvard vit ce changement comme un crève-cœur. « Ce n’est pas moi qui ai pris la décision (d’arrêter) mais je l’ai acceptée. L’annonce de cet abandon, parce qu’il en est un, est navrant”avait-il confié à l’époque.
Malgré cette passation de pouvoir difficile, l’animateur n’a jamais vraiment quitté la chaîne RTL. Il a notamment animé «Bonjour Bouvard” le week-end jusqu’en 2020, avant de se consacrer à sa chronique du dimanche “Les portraits de Philippe Bouvard”.
Au-delà de sa carrière radiophonique, Philippe Bouvard a mené une carrière prolifique dans divers domaines médiatiques. Journaliste de formation, il a notamment travaillé pour Le Figaro, France Soir et Paris Match. A la télévision, il s’impose avec « Le Petit Théâtre de Bouvard » sur Antenne 2 de 1982 à 1987, pépinière de talents qui révèle de nombreux comédiens.
