Sur le papier, au vu du palmarès des deux boxeurs totalement opposés, le combat semble joué d’avance. Pourtant, à y regarder de plus près, la légende pourrait s’incliner devant le YouTubeur. Terreur des rings dans les années 1990, Mike Tyson n’a plus connu un seul combat depuis près de 20 ans. Il a désormais 58 ans et va devoir apprivoiser la jeunesse de Jake Paul, 27 ans. Si son nom ne vous dit peut-être pas grand chose dans le monde de la boxe, c’est qu’il est avant tout une star d’Internet et de YouTube. Dans la nuit du 15 au 16 novembre, dès 2 heures du matin, heure française, les deux hommes s’affrontent au AT&T Stadium d’Arlington, au Texas, une arène de 80 000 places.
“C’est un canular”
A l’origine, Mike Tyson devait combattre Logan Paul, frère de Jake Paul avec qui il a lancé sa carrière sur Internet via la plateforme Vine, puis YouTube. Le boxeur de 58 ans souffre d’une sciatique chronique, le combat avait été reporté. Finalement, c’est contre son frère, Jake Paul, qu’il devait se battre le 24 juillet avant que le duel ne soit à nouveau reporté puisque Mike Tyson souffrait d’un ulcère. C’est donc, après bien des péripéties, dans la nuit du 15 au 16 novembre qu’aura lieu le combat.
Jake Paul, qui boxe depuis 2018, d’abord contre des influenceurs puis contre des champions de MMA, n’a qu’une seule défaite à son actif, contre Tommy Fury, petit frère de Tyson Fury. L’organisation de l’événement a fait beaucoup parler, notamment à cause de la différence d’âge entre les boxeurs. Pour encadrer le combat tout en tenant compte des réticences du public, l’autorité de régulation de la boxe au Texas a pris la décision de modifier les règles. La confrontation se déroulera en huit rounds de deux minutes chacun au lieu de trois. Les gants seront également plus épais et le match limité à huit fois.
Selon Mahyar Monshipour, ancien champion du monde des super-coq, le problème est bien plus vaste. «C’est un canular. Nous sommes devenus catch grâce à ces anciens élèves. En boxe olympique, on ne peut plus boxer après 40 ans et un jour. Et là, en boxe professionnelle, ils donnent une licence à un gars de 58 ans ? Non, ce n’est pas bien du tout… Il faut revoir les codes sportifs dans la boxe professionnelle et surtout qu’ils soient appliqués», a-t-il déclaré au journal Ouest-France. En effet, le combat qui devait initialement être une exhibition va finalement être reconnu comme professionnel.
80 millions de dollars à partager
A de nombreuses reprises, Jake Paul a fait parler de lui, tant pour sa carrière de boxeur que pour ses frasques politiques et personnelles. Adepte des propos complotistes et soutien à Donald Trump lors de la campagne 2024, il fait, entre autres, l’objet de plusieurs accusations pour agressions sexuelles en 2021, ce qu’il nie. En matière de boxe, Jake Paul est souvent accusé de ne choisir que des adversaires en fin de carrière pour faire parler de lui.
Pour ce combat, il empochera surtout un énorme jackpot. Lui et son concurrent se partageront, selon le journal madrilène Marca, 80 millions de dollars. Juste ça. Une aubaine pour Mike Tyson qui s’est déclaré en faillite il y a presque un an. En plus de cette somme, Jake Paul, passionné de paris, a proposé à son adversaire 5 millions de dollars supplémentaires s’il tient au moins 4 tours. Il a dit que s’il perdait, il tatouerait “J’aime Jake Paul”. Mike Tyson n’a pas accepté le pari. Il n’a pas non plus méprisé son adversaire en conférence de presse : « J’ai dit tout ce que j’avais à dire. Il n’y a rien d’autre à dire. J’ai juste hâte de me battre. »
