Le soutien affiché par Brigitte Bardot sera-t-il suffisant ? L’icône de la défense des animaux a adressé une lettre à Emmanuel Macron lui demandant d’accorder la nationalité française à Paul Watson, détenu au Groenland depuis son arrestation le 21 juillet.
« Vous avez souvent, avec générosité, accordé la nationalité française à des personnes qui n’en valaient pas toujours la peine, cette fois pour Paul Watson, c’est d’une urgence capitale, une question de vie ou de mort. Alors je vous en supplie, faites-le., a écrit l’ancienne actrice et amie de Watson.
Une fois de plus, la pression s’accentue de la part de la France en faveur du militant écologiste Paul Watson, revendiqué par le Japon pour des faits liés à sa lutte contre la chasse à la baleine.
Détenu au Groenland, territoire autonome danois, depuis son arrestation le 21 juillet, l’Américano-Canadien de 73 ans était maintenu derrière les barreaux mercredi jusqu’au 13 novembre, dans l’attente de la décision de Copenhague sur la demande d’extradition japonaise.
Une demande d’asile politique et de nationalité française
Après avoir demandé l’asile politique à la France dans une lettre manuscrite à Emmanuel Macron – une demande qui se heurte à des obstacles juridiques – Paul Watson, qui réside en France, a demandé la nationalité française, a déclaré à l’AFP Jean Tamalet, avocat français qui coordonne son équipe de défense.
Faite mercredi 23 octobre dernier, cette demande «prend tout son sens quand on réalise que, depuis 1977, elle met tout en œuvre pour protéger l’écosystème marin là où la France possède le deuxième plus grand front de mer au monde.ajouta l’avocat.
François Zimeray, également avocat de Paul Watson et ancien ambassadeur de France au Danemark, souligne qu’accorder à son client la nationalité française constituerait “un message fort” OMS « ne peut que renforcer le message que les autorités françaises tentent de faire passer aux Danois ». La ministre de la Transition écologique Agnès Pannier-Runacher a également indiqué que la France demanderait la libération de Paul Watson au Danemark.
Nous allons « réitérer auprès du Président de la République que les faits qui lui sont reprochés, de notre point de vue, ne motivent pas, ne justifient pas la détention, et appellent bien à la libération de Paul Watson »a déclaré le ministre.
De nombreux soutiens en France
Figure emblématique de la lutte contre la chasse à la baleine, Paul Watson est, selon son équipe de défense, poursuivi pour “obstruction à l’activité commerciale” et accusé d’être co-responsable des dégâts et blessures lors d’affrontements avec un baleinier japonais dans l’océan Antarctique début 2010. Fondateur de Sea Shepherd et de la fondation pour les océans qui porte son nom, Paul Watson a été arrêté le 21 juillet alors qu’il était en route avec son navire, le John Paul DeJoria, pour intercepter un navire-usine baleinier japonais.
Dans un rare commentaire sur cette affaire, le ministre japonais des Affaires étrangères Takeshi Iwaya estimait début octobre que la demande d’extradition de son pays relevait de « application de la loi » plutôt que la chasse à la baleine.
Paul Watson compte également de nombreux partisans en France, allant du journaliste Hugo Clément à Brigitte Bardot en passant par le chanteur Francis Lalanne qui a enregistré une chanson en faveur du militant écologiste.
