Le roi Charles III doit arriver vendredi en Australie, pour son voyage le plus exigeant physiquement depuis l’annonce de son cancer, où ses sujets l’attendent avec une certaine indifférence.
Les médecins ont autorisé le souverain, selon les médias britanniques, à suspendre ses traitements pendant la durée de ce voyage qui le conduira également aux îles Samoa pour une réunion du Commonwealth.
Charles sera le premier monarque britannique en exercice à mettre les pieds en Australie depuis 2011, lorsque sa mère, la reine Elizabeth II, a été accueillie par une foule nombreuse.
Le roi, âgé de 75 ans, devrait voler environ 20 heures avant d’atterrir vendredi soir à Sydney, où un montage vidéo des 16 visites royales en Australie sera projeté sur l’Opéra en son honneur.
Après six jours en Australie, Charles et sa femme Camilla traverseront l’océan Pacifique jusqu’aux îles Samoa.
Lors de sa visite en Australie, Charles devrait mettre en avant les dangers du changement climatique dans un pays marqué par les feux de brousse et les inondations. Il rencontrera également des scientifiques d’un laboratoire de recherche travaillant sur le cancer.
Des rencontres avec le public sont prévues avec un événement devant l’Opéra de Sydney et un barbecue géant.
Mais à l’exception d’une poignée de monarchistes convaincus et d’ardents républicains, l’opinion publique australienne semble largement indifférente à la visite du souverain.
“J’avais oublié qu’ils venaient», admet Trevor Reeves, un habitant de Sydney de 73 ans, pour résumer l’ambiance avant l’arrivée de Charles et Camilla.
Beaucoup de souvenirs
L’Australie est chère à Charles III qui y garde de nombreux souvenirs.
Il s’y rend pour la première fois en 1966, à l’âge de 17 ans, pour un séjour à l’école isolée de Timbertop, dans une région montagneuse de l’État de Victoria (sud-est).
Charles est retourné en Australie avec sa femme Diana en 1983, attirant des foules désireuses de voir le «la princesse du peuple» dans des lieux emblématiques tels que l’Opéra de Sydney.
Lors d’une visite en 1994, un homme a tiré deux balles à blanc sur l’héritier du trône alors qu’il prononçait un discours dans le port de Sydney.
Cette visite de six jours en Australie, suivie de cinq jours aux Samoa, représente le plus long voyage à l’étranger de Charles depuis le début de son traitement contre le cancer en février.
Il s’est brièvement rendu en France au cours de l’année pour marquer le 80e anniversaire du débarquement allié en Normandie.
L’Australie a rejeté par référendum en 1999 un changement de Constitution pour devenir une république, et aucune réforme dans ce sens n’est plus à l’ordre du jour.
À la veille de son arrivée, Charles III éluda soigneusement la question, déclarant que c’était au public australien de décider.
Selon les sondages, environ un tiers des Australiens souhaiteraient se débarrasser de la monarchie, un tiers voudraient la préserver et un tiers se disent divisés.
