« Loft Story » a fait l’effet d’une bombe sur le paysage audiovisuel français à sa parution, et a depuis donné lieu à d’innombrables variantes. Mais combien ont touché les premiers « lofteurs » pour leur temps passé à l’isolement devant les caméras de M6 ?
“C’était fou.” Jean-Edouard, candidat de la première saison de “Loft Story” en 2001 – qui a boosté les audiences de M6 en gambadant avec Loana dans la piscine – a dévoilé le salaire qu’il percevait pour sa participation à l’émission de télé-réalité, une somme qui était encore exprimé en francs à l’époque.
“20 000 francs” (soit environ 3 000 euros), déclarait-il au micro d’Europe 1 en 2017. “A l’époque on avait une dépense d’environ 1 200 francs par semaine, donc comme je suis resté jusqu’au bout (80 jours, ndlr). ), j’ai reçu à la fin près de 20 ou 25 000 francs. Ce qui pour moi à l’époque était fou ! s’est exclamé le jeune homme qui, au moment de l’émission, était étudiant en droit de 21 ans, et DJ en province à ses heures perdues.
Invité de Faustine Bollaert en 2023, Jean-Edouard Lipa, aujourd’hui âgé de 43 ans et devenu depuis acteur après avoir travaillé comme DJ pendant de nombreuses années, a confié que sa participation à l’émission avait complètement changé sa vie. « Je pensais que le spectacle durerait une soirée », a-t-il admis avant de poursuivre : « On ne faisait pas ça pour l’argent. C’était pour s’amuser.
Grand écart
A noter que les candidats de Loft Story ne disposaient alors pas d’un contrat de travail les liant à la société de production, mais d’un contrat de participation, qui avait d’ailleurs attiré l’attention de l’inspection du travail en plein tournage. Il faudra attendre 2021 pour que les participants de la majorité des programmes de télé-réalité soient considérés comme des salariés.
A titre de comparaison, la somme perçue par les candidats était en tout cas bien inférieure à celle du présentateur, Benjamin Castaldi. Ce dernier a confié dans le documentaire « Loft Story, 20 ans après », diffusé sur C8, avoir « touché exactement 300 000 francs à l’époque pour toute la saison ».
“Sur le premier Loft, j’ai gagné l’équivalent de 45 000 euros”, a également confié l’animateur à Closer. « Quand on sait que l’émission a attiré parfois plus de 7 millions de téléspectateurs, il y a de quoi être frustré. C’est beaucoup d’argent, bien sûr, mais étant donné la puissance du programme, c’était une somme dérisoire. Pour vous donner une idée, c’est ce que je gagnais alors sur TF1, mais en prime time.»
