Si les Français ne connaissent pas encore très bien Léon Marchand, ils risquent de le connaître cet été lors des Jeux olympiques de Paris 2024. Annoncé comme la future merveille de la natation mondiale, le Toulousain de 21 ans est déjà comparé à la légende de sa discipline, Michael Phelps. Pour suivre les traces de ce champion d’exception, le nageur s’est exilé, loin de la France, pour s’installer à Phoenix, en Arizona, où il bénéficie de l’expertise de Bob Bowman, autre légende de la natation. .
À quelques mois de l’événement le plus important de son année, Léon Marchand tentera de remporter le premier titre NCAA de l’histoire de l’Arizona State University, l’université qu’il a rejoint il y a maintenant deux ans et demi. . Il faut dire que depuis son arrivée, la star de la natation, qui était prête pour son exil dans un pays lointain, n’a pas vraiment eu de compétition à son ampleur. En deux saisons sous les couleurs de l’université basée à Phoenix, le Français n’a perdu qu’une seule course, mais sur sa distance favorite, le 400 yards quatre nages. Pour sa défense, le nageur n’a pas vraiment eu de chance car il a été gêné par la maladie ce jour-là. Touché dans les sinusil a ensuite dû être chirurgie des dents de sagessecomme signalé Le Parisience mercredi 27 mars.
Léon Marchand obligé de « repartir de zéro »
Un petit problème est survenu en novembre dernier pour la nouvelle star de la natation française, fils d’un ancien grand champion, et qui a dû se remettre de cette mauvaise passe. « Il a fallu repartir un peu à zéro et surtout rester en bonne santé. C’était difficile pendant les deux, trois premières semaines. J’étais loin de mon niveau dans l’eau. Ce qui était dur, c’était de se dire que s’il y avait une année où il ne fallait pas tomber malade, c’était cette année !explique-t-il à nos confrères, avant de poursuivre : « Mais je me suis dit que J’avais encore beaucoup de temps avant les Jeux. J’ai juste commencé à nager lentement, en travaillant ma technique. L’intensité n’était pas forcément là au début, mais elle est revenue progressivement. »
