Hollywood est passé maître dans l’art de ressusciter les vieilles légendes du cinéma. Avec l’intérêt croissant des spectateurs pour la science-fiction, de grands noms du genre font un retour remarqué en 2024. Dune, La Planète des singes, Max Max ou encore Alien… l’heure est à la nostalgie. Sans forcément remonter aussi loin, un autre film culte va renaître de ses cendres avec une suite. Will Smith reprend l’un de ses rôles les plus mémorables.
La claque de la perdition
En 2024, Will Smith n’est plus la star hollywoodienne incontestée qu’il était autrefois. Plusieurs projets majeurs vendus principalement sous son nom ont échoué au box-office, érodant lentement mais sûrement son statut d’acteur « bancable » sur lequel capitaliser. Cependant, ce n’est rien comparé à un événement qui a eu lieu le 27 mars 2022. Will Smith s’emporte au pire moment et devant les caméras du monde entier. Lors de la 94ème cérémonie des Oscars, Will Smith s’est levé de sa chaise, est monté sur scène, est monté et a giflé Chris Rock après que ce dernier ait tenu des propos jugés inappropriés par le principal concerné.
La presse s’empare alors de ce fait divers qui précipite la descente aux enfers de l’acteur américain. Depuis, Will Smith, aussi discret que peut l’être une superstar hollywoodienne, travaille au retour au cinéma de la saga Bad Boys avec un quatrième opus réalisé par Adil & Bilall (le film Batgirl annulé par Warner Bros.) Sous-titré “Ride or Die”, il sortira dans les salles françaises le 5 juin 2024. Et ce n’est pas le seul rôle majeur repris par Will Smith. 2025 verra le retour d’un autre personnage qui a marqué le genre post-apocalyptique.
Le retour de la légende « Will Smith »
Un classique « post-apo » devrait faire son grand retour dans un futur proche, même si la fenêtre de sortie reste encore à confirmer (prévue pour 2025). Cela fait maintenant 12 ans que des rumeurs de plus en plus insistantes évoquent le début des travaux sur une suite à I Am Legend. Ce film, réalisé par Francis Lawrence avec Will Smith dans le rôle titre, a marqué les esprits et a été un succès au box-office avec 585 millions de dollars américains gagnés pour un investissement initial de 150 millions.
Adapté très librement du roman de Richard Matheson, I Am Legend de son titre original ne laissait aucune piste possible à exploiter pour une éventuelle suite. Encore, I Am Legend 2 est confirmé en 2022 par le scénariste et producteur Akiva Goldsman qui en profite pour annoncer le retour de Will Smith et l’arrivée de Michael B. Jordan (la saga Creed, Black Panther). L’existence même d’un tel projet soulève de nombreuses questions car la fin de I Am Legend est emphatique. Robert Neville est bel et bien mort. Le réalisateur Francis Lawrence avait cet avis sur le podcast « Happy Sad Confused » en 2019 :
Warner voulait vraiment en faire un autre, mais je ne voyais pas ce que nous pouvions faire. J’y ai réfléchi et je suis arrivé à la conclusion que les gens voulaient voir le dernier homme sur Terre, alors on leur a montré le dernier homme sur Terre. Mais comme il meurt à la fin, on ne pouvait rien faire d’autre avec lui. De plus, je pense que les spectateurs ne sont pas attachés au personnage comme ils peuvent l’être avec un Indiana Jones. Ce n’est pas le genre d’icône qui pourrait revenir encore et encore.
J’ai trouvé ça un peu lent de faire un prequel, ça aurait beaucoup ressemblé à Contagion. Et faire une suite avec Robert Neville n’aurait pas été possible de toute façon, sinon il faudrait faire quelque chose de vraiment stupide, comme « les scientifiques ont pris son ADN et ont réussi à le recréer ». Cela aurait été complètement stupide, alors j’ai préféré tirer ma révérence. -Francis Laurent
En fait, il existe une fin alternative à I Am Legend dans laquelle Robert Neville ne trouve pas de remède, mais survit aux infectés en libérant son sujet de test. Il part alors avec les personnages interprétés par Alice Braga et Charlie Ethan à la recherche d’une zone sûre en dehors de New York. Cet épilogue, connu uniquement des fans ayant découvert les scènes bonus présentes dans les versions physiques du film, servira de point de départ à I Am Legend 2. Lors du Festival international du film de la Mer Rouge en 2023, Will Smith a confirmé cette hypothèse.
J’ai un appel avec Michael B. Jordan demain”, a confié l’acteur lors de son discours. « Nous sommes très proches, le scénario vient d’arriver. Je donne probablement trop d’informations. Il faut être un vrai fan de I Am Legend pour le savoir, mais dans la version film, mon personnage meurt, alors que sur le DVD, il existe une version alternative de la fin où mon personnage survit. On suit la mythologie de la version DVD. Je ne peux rien vous en dire de plus, mais Michael B. Jordan est de la partie. – Will Smith
