Noranda | Le projet minier sous la Fonderie Horne « n’est pas acceptable », juge le BAPE

Le projet minier sous la Fonderie Horne, au coeur de Rouyn-Noranda, «n’est pas acceptable», conclut le Bureau d’audiences publiques sur l’environnement (BAPE), dans son rapport publié mardi, qui souligne la «contamination persistante» de la mine. Ville abitibienne.

La société Falco Resources souhaite exploiter à partir de 2030, pendant une quinzaine d’années, un gisement polymétallique contenant de l’or, de l’argent, du cuivre et du zinc situé directement sous l’ancienne mine Horne et l’actuelle. fonderie, depuis 650 mètres sous la surface du sol jusqu’à une profondeur de plus de 2000 mètres.

Mais le projet baptisé Horne 5 « ne répond pas aux exigences minimales en matière de sécurité, de santé publique, de protection de l’environnement et d’internalisation des coûts », conclut le BAPE.

Les inquiétudes en matière de santé et d’environnement sont vives à Rouyn-Noranda, qui vit une « saga environnementale marquée par une contamination persistante, notamment par l’arsenic », rappelle le président de la commission d’enquête Joseph Zayed dans son rapport. et les commissaires Geneviève Meloche et Martin Lessard.

Préoccupations liées aux vibrations de l’eau, de l’air et du sol

Le BAPE exhorte le gouvernement, s’il autorise le projet, à exiger que Falco produise diverses analyses approfondies, notamment sur la mobilité des contaminants, sur les conséquences d’un bris de digue sur les infrastructures de traitement d’eau de Rouyn-Noranda et sur les options alternatives. au prélèvement d’eau du lac Rouyn qu’elle envisage.

Québec devrait également exiger « une évaluation complète et intégrée » de l’exposition de la population aux contaminants atmosphériques actuels combinés à ceux que le projet Horne 5 prévoit générer, recommande le BAPE, rappelant que la qualité de l’air est « un enjeu de santé ». longtemps pour la ville de Rouyn-Noranda ».

Le BAPE se préoccupe également des vibrations du sol générées par les dynamitages et de la sismicité induite, c’est-à-dire les tremblements de terre produits directement ou indirectement par les activités humaines.

«Ces phénomènes soulèvent d’importantes questions de sécurité qui doivent être rigoureusement documentées», prévient le BAPE, qui estime que Québec devrait exiger une évaluation complète de l’impact d’éventuelles vibrations ou chocs sur les infrastructures de la Fonderie Horne ainsi que sur les équipements de l’usine. centre régional de radio-oncologie situé à proximité.

Le gouvernement devrait également exiger de Falco « une étude détaillée sur les risques de catastrophe » liés au projet, ainsi qu’une estimation des coûts associés au pire scénario anticipé et des garanties financières suffisantes pour les couvrir, recommande le BAPE.

Des résultats incertains

Le projet Horne 5, évalué à 3,8 milliards $ sur toute sa durée de vie, aurait des retombées positives pour les acteurs du secteur minier local, mais « il n’y a pas de portrait économique suffisamment détaillé pour déterminer » s’il serait réellement bénéfique pour Rouyn-Noranda ou Québec. , estime le BAPE.

Cela aurait également « un effet limité » sur l’approvisionnement des installations québécoises de transformation du zinc et du cuivre, deux minéraux essentiels, et sa contribution à la transition énergétique et à la décarbonation de l’économie québécoise serait modeste, ajoute le rapport. .

Les défis de travail, de logement et d’accès aux services de proximité que connaît Rouyn-Noranda et qui pourraient perdurer pendant plusieurs années, rendraient également « difficile » la réalisation du projet, qui créerait 900 emplois, dont 500 pour la phase d’exploitation. souligne le BAPE.

Possibilité d’amélioration

Falco accueille favorablement le rapport du BAPE, y voyant une opportunité d’« améliorer » son projet.

« Il est courant que [le BAPE] demande des études et analyses complémentaires afin de clarifier certains aspects du projet», a indiqué la société dans un communiqué, affirmant que plus de 90% des avis contenus dans le rapport ont déjà été «considérés, planifiés ou initiés».

« Nous sommes sensibles aux questions soulevées dans [le rapport] », a pour sa part déclaré le cabinet du ministre de l’Environnement, de la Lutte contre les changements climatiques, de la Faune et des Parcs, Benoit Charette, assurant qu’il poursuivra l’analyse du projet en tenant compte des conclusions du BAPE.

« Le gouvernement doit cesser tout investissement dans ce projet néfaste et confirmer publiquement [qu’il s’y oppose] », a déclaré Rodrigue Turgeon, avocat en droit de l’environnement, de la Coalition Québec Meilleur Mine et MiningWatch Canada, qualifiant le rapport de « grande victoire ».