Nouvel échec lors du lancement d’une fusée privée

Une start-up visant à devenir la première entreprise privée japonaise à mettre un satellite en orbite a annoncé mercredi qu’une tentative de lancement de sa fusée Kairos avait été avortée peu après le décollage, après un premier échec en mars dernier.

“Kairos a été lancé (…) mais nous avons interrompu le vol de la fusée après avoir déterminé que l’accomplissement de sa mission serait difficile”, a indiqué Space One dans un bref communiqué, ajoutant chercher à en établir les circonstances exactes.

Pas d’explosion

Les images télévisées montraient la fine fusée blanche décollant du site de lancement de Space One, à l’extrémité de la péninsule de Kii, dans la préfecture de Wakayama (ouest), une zone montagneuse et boisée. On pouvait alors la voir descendre en spirale au loin après avoir envoyé le signal d’autodestruction.

Aucune explosion spectaculaire n’a été filmée par les caméras de télévision, contrairement à la première tentative de lancement en mars dernier, au cours de laquelle la fusée avait brûlé en plein vol quelques secondes après le décollage.

La fusée à combustible solide transportait cinq satellites, dont un de l’agence spatiale taïwanaise et d’autres conçus par des étudiants et des entreprises japonaises. Cette mission visait à raviver l’ambition du Japon de jouer un rôle plus important sur le marché mondial des services de lancement spatial.

Imitateur de SpaceX

Les entreprises privées offrent des opportunités d’exploration spatiale moins chères et plus fréquentes que les programmes gouvernementaux, et Space One espère imiter SpaceX d’Elon Musk, qui a des contrats avec la NASA et le Pentagone.

Space One a été fondée en 2018 par un consortium d’entreprises japonaises comprenant Canon Electronics, IHI Aerospace et le groupe de construction Shimizu, ainsi que la Banque de développement du Japon, une institution financière publique.

La start-up avait déjà dû reporter à cinq reprises sa mission inaugurale, ayant notamment connu des difficultés d’approvisionnement en composants, en raison de la pandémie de Covid-19 puis à cause de l’invasion russe de l’Ukraine.

Sonder la Lune

L’Agence japonaise d’exploration aérospatiale (Jaxa) ambitionne également de devenir un acteur majeur dans les lancements de satellites. Mais le système de lancement H3 de nouvelle génération du Jaxa a également connu des revers avant un décollage réussi en février.

Et en décembre, Jaxa a annoncé qu’elle retardait le programme de lancement de sa fusée compacte à combustible solide Epsilon S à la suite d’un incendie majeur lors d’un essai moteur.

Cependant, au début de l’année, le Japon a placé une sonde sans pilote sur la Lune, devenant ainsi le cinquième pays à réaliser un tel exploit.

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AFP

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