L’Europe a enfin son arme anti-Starlink

L’avenir de l’Internet spatial européen prend enfin forme. Avec la signature du contrat IRIS², l’Union européenne entre dans le monde très convoité de l’internet par satellite, domaine jusqu’ici largement dominé par l’américain Starlink.

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Avec un budget de 10,6 milliards d’euros, IRIS² peut paraître modeste au regard des investissements massifs de SpaceX dans Starlink. Cependant, cette approche européenne privilégie la qualité à la quantité.

Là où Starlink mise sur une constellation de 7 000 satellites en orbite basse, IRIS² prévoit un déploiement plus stratégique de 290 satellites, répartis entre orbites basses et moyennes. Cette configuration permettrait une meilleure couverture avec moins de satellites en orbite, réduisant ainsi les risques de débris spatiaux… et cela coûterait beaucoup moins cher.

Le consortium SpaceRISE, dirigé par des géants européens comme SES, Eutelsat et Hispasat, apporte une expertise considérable au projet. La présence d’Airbus et de Deutsche Telekom garantit également une maîtrise technologique de bout en bout. Mais le véritable défi sera de respecter le calendrier fixé à 2030, un délai qui peut paraître long au vu de la rapidité de déploiement de Starlink.

Double vocation

La particularité d’IRIS² réside dans sa double vocation : civile et gouvernementale. Si le grand public bénéficiera d’une connexion internet à haut débit dans les zones blanches, les institutions européennes disposeront d’un réseau de communications sécurisé et souverain. C

Cette approche « deux en un » pourrait s’avérer plus économique que le développement de deux réseaux distincts.

Cependant, rien ne garantit la viabilité commerciale du projet. Disposant d’un nombre limité de satellites, IRIS² devra faire preuve d’une efficacité remarquable pour concurrencer Starlink sur le marché grand public. Les prix des offres, non encore communiqués, seront indispensables à l’adoption du service.

Bien évidemment, le succès d’IRIS² ne se mesurera pas uniquement à sa rentabilité commerciale. Son véritable défi est de garantir l’autonomie stratégique européenne dans un domaine devenu essentiel pour notre société.

Face à un marché dominé par les acteurs américains et chinois, l’Europe mise sur la souveraineté technologique, quitte à prendre son - pour bien faire les choses.

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