Lors de ses quatre derniers matchs, le Canadien a gagné trois fois. Coïncidence ou pas, Kaiden Guhle et Mike Matheson ont changé de camp depuis la victoire à Buffalo le 11 novembre.
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Guhle est revenu à sa position naturelle à gauche, tandis que Matheson est désormais un gaucher qui joue à droite, ce qui ne lui est pas arrivé souvent depuis son arrivée à Montréal.
Une situation qui n’a pas gêné les deux défenseurs, même s’ils l’ont simplement appris en regardant le tableau affichant la formation dans le vestiaire.
«Je n’ai pas demandé pourquoi. C’est notre travail de dire OK», a rappelé Matheson jeudi à la fin d’une séance d’entraînement tranquille au milieu d’une semaine sans match à laquelle Patrik Laine a participé pendant environ une heure.
« Je ne sais pas pourquoi les entraîneurs ont fait ce changement, peut-être qu’ils voulaient provoquer quelque chose parce que le club n’allait pas très bien à ce moment-là. Je ne sais pas si ça va rester comme ça longtemps, mais ça se passe bien», a déclaré Guhle, dont la main droite souffre toujours du lancer d’Evan Bouchard, des Oilers d’Edmonton, lundi.
Dans cette victoire 3-0, jouer à gauche a certainement aidé Guhle à marquer le deuxième but, complétant un joli jeu de passes avec Cole Caufield et Jake Evans.
Matheson prêt à décoller
Si les deux arrières n’ont pas reçu d’explication, l’entraîneur adjoint Stéphane Robidas n’a pas caché que l’objectif était de simplifier la tâche du jeune Albertain de 22 ans, qui affronte souvent les meilleurs trios adverses.
« Défensivement, ce n’était pas nécessairement un problème, c’était plutôt avec la rondelle. Parfois, jouer de l’autre côté entraîne des complications pour certains joueurs. On pensait qu’avec ses habiletés incroyables, Mike s’adapterait bien», a expliqué le chef des arrières du CH.
“Nous avons pensé que cela pourrait lui donner un regain d’énergie”, a-t-il ajouté à propos de Guhle, précisant également que Matheson est désormais mieux placé pour tirer sur réception.
« Personnellement, cela ne me dérange pas de jouer à gauche ou à droite, mais à gauche c’est mon côté naturel, c’est là que j’ai appris à jouer. Je n’ai pas besoin de trop réfléchir, car je suis déjà au bon endroit», a souligné Guhle.
Mike Matheson contre les Oilers lundi.
Photo Martin Chevalier
Mauvaise expérience pour Robidas
Pendant son séjour dans la LNH, Robidas était un défenseur droitier qui a également expérimenté le changement de camp.
« Ça ne s’est pas très bien passé ! » a-t-il admis avec un éclat de rire. Je suis capable de comprendre pourquoi j’avais des difficultés et mon travail de coach est d’essayer de les guider.
Moins de respect pour l’adversaire
Pour Guhle, les récents succès du Canadien ne peuvent s’expliquer par ce changement de position. C’est plutôt le jeu collectif qui est la preuve de tout.
« Je pense que nous avons trop respecté nos adversaires, nous ne leur avons pas mis assez de pression, nous avons attendu de voir ce qu’ils allaient faire et ils nous l’ont fait payer. Nous sommes plus agressifs, plus compacts et sur la même longueur d’onde. Maintenant, il faut faire preuve de constance et bien faire pendant 2-3 matchs», a souligné le numéro 21, à deux jours du choc contre les Golden Knights de Vegas, samedi au Centre Bell.
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