La Méditerranée a perdu 70 % de son eau… il y a 5,5 millions d’années !

La mer Méditerranée a perdu 70 % de son eau il y a 5,5 millions d’années, révèle une nouvelle étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS).

L’étude, dont les résultats ont été publiés lundi dans la revue spécialisée Nature Communications, a mis en avant « l’abaissement significatif du niveau de la mer Méditerranée lors de la crise de salinité messinienne, un événement géologique important qui a transformé la Méditerranée en un gigantesque bassin salin entre Il y a 5,97 et 5,33 millions d’années”, précise le centre de recherche français dans un communiqué.

La manière dont un million de kilomètres cubes de sel s’est accumulé en peu de temps sur les fonds marins de la Méditerranée reste jusqu’à présent inconnue, note le CNRS, qui compte sur les résultats de ces recherches pour permettre « de mieux comprendre les conditions géologiques extrêmes ». phénomènes du passé, l’évolution de la région méditerranéenne et ses répercussions à l’échelle mondiale.

Dans le cadre de cette étude, réalisée avec le soutien de l’Union européenne, les scientifiques ont pu, grâce à une analyse des isotopes du chlore contenus dans les sels extraits du fond de la Méditerranée, retracer « les deux phases de cette dessiccation extrême ». “.

Il s’agit d’une première phase, d’une durée d’environ 35 000 ans, au cours de laquelle « les sels se sont déposés dans la partie orientale de la Méditerranée en raison d’une restriction partielle de son écoulement vers l’Atlantique », suivie d’une seconde, plus courte (moins de 10 000 ans). ), dans lequel « les sels se sont accumulés dans toute la Méditerranée, provoquant un assèchement rapide de la mer, avec une baisse du niveau de l’eau de 1,7 à 2,1 kilomètres dans la Méditerranée orientale et d’environ 850 mètres dans sa partie occidental.

« Ainsi, le bassin méditerranéen a perdu jusqu’à 70 % de son volume d’eau », note l’étude qui estime que cette baisse spectaculaire du niveau de la mer aurait eu des conséquences sur la faune terrestre et le paysage méditerranéen.

Et d’ajouter que ce phénomène aurait également déclenché des éruptions volcaniques dans cette région du fait de l’allègement de la croûte terrestre, et aurait généré des effets climatiques à l’échelle mondiale liés à la dépression ainsi créée.

Avec CARTE