Le roi Philippe de Belgique a participé à la cérémonie militaire annuelle, organisée ce jour-là pour commémorer l’Armistice. La cérémonie a lieu chaque année, le 11 novembre, devant la tombe du Soldat inconnu, sous la colonne du Congrès.
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Cérémonie en l’honneur du Soldat inconnu
Le 11 novembre 1918, le cessez-le-feu est respecté sur tous les fronts, à 11 heures précises, respectant la signature de l’armistice entre les belligérants. La fin de la Première Guerre mondiale est commémorée chaque année depuis plus d’un siècle. Après la Seconde Guerre mondiale, la commémoration du 11 novembre incluait les soldats tombés entre 1940 et 1945. Depuis, le jour de l’Armistice est dédié aux morts des deux guerres et à tous les soldats tombés en mission.
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Le roi Philippe de Belgique, 64 ans, a participé comme chaque année à la cérémonie d’hommage organisée à la colonne du Congrès. Cette colonne est un monument construit à partir de 1840, en l’honneur du Congrès National, première assemblée législative provisoire qui s’est constituée après l’indépendance, et qui est à l’origine des premiers textes constitutifs de la Belgique. En 1922, la Tombe du Soldat inconnu est installée sous la Colonne du Congrès, inspirée de ce type de tombeau installé dans d’autres capitales.
Le Soldat inconnu a été choisi par le soldat gantois Reinold Haesebrouck, devenu aveugle après un combat, parmi cinq cercueils qui lui étaient offerts. Les cercueils contenaient chacun le corps d’un soldat non identifié, tué sur l’un des 5 principaux champs de bataille de Belgique. Le 11 novembre 1922, le roi Albert Ier inhume le cercueil du Soldat inconnu au pied de la colonne du Congrès. Le roi Albert Ier est l’arrière-grand-père du roi Philippe.
Le roi Philippe, accompagné à la colonne du Congrès par les présidents de la Chambre et du Sénat, passe d’abord en revue les détachements. En présence de représentants du gouvernement fédéral et des organismes établis, le Roi des Belges a déposé une gerbe de fleurs sur la tombe du Soldat inconnu puis il a ravivé la Flamme éternelle. Avant de quitter et de signer le livre d’honneur sur la tombe du Soldat inconnu, le roi Philippe a salué les anciens combattants et les présidents d’associations patriotiques présents.
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