Finale Est | Face aux Argonauts, les Alouettes misent sur leur expérience

(Montréal) Les Alouettes de Montréal savent exactement dans quel état d’esprit se trouvent les Argonauts de Toronto à la veille de la finale de l’Est, qui sera présentée samedi au Stade Percival-Molson.

À pareille époque l’an dernier, les Alouettes se préparaient à affronter à domicile la meilleure équipe de la LCF pour mériter leur place en finale de la Coupe Grey. Cette année, ce sont les Argos qui se retrouvent dans une situation similaire, avec le même objectif.

« Plusieurs personnes m’ont parlé de l’esprit vengeur dans lequel peuvent se trouver les Argos. Mais nous comprenons exactement dans quel état d’esprit ils se trouvent, car nous l’avons vécu l’année dernière, en allant dans leur stade et en voulant battre la meilleure équipe de la ligue », a rappelé le quart-arrière Cody Fajardo. Notre expérience nous permet de savoir ce qu’il faudra pour gagner samedi. Je suis convaincu que notre semaine supplémentaire de préparation et le fait qu’elle nous a permis de nous rapprocher en équipe seront payantes.

Même si l’entraîneur-chef Jason Maas admet comprendre la similitude, il refuse de trop se fier aux exploits passés pour tenter de prédire le résultat de samedi.

« Nous ne pouvons penser à rien d’autre qu’à notre exécution ou au moment présent. Je suis sûr que c’est humain de faire cela, mais nous devons être pleinement concentrés sur la tâche à accomplir », a déclaré l’entraîneur-chef des Birds.

Ce qui est bon pour les Alouettes peut aussi être utile pour les Argos, qui comptent aussi utiliser leur expérience de l’an dernier pour se donner un avantage.

«Oui, il va falloir mieux gérer, prendre seulement ce que leur défense nous donne», a déclaré le quart-arrière Chad Kelly. Nous devrons exécuter les jeux quoi qu’on nous demande. Cela peut devenir ennuyeux, mais il ne faut pas s’écarter de ce qui nous est demandé.

« Dans le football à trois, il faut s’assurer de ne pas avoir une longue distance à parcourir, car c’est là qu’ils font des choses qui sortent de l’ordinaire. »

Les Argos ont réitéré l’importance de ne pas commettre de revirements. L’année dernière, ils semblaient se diriger vers un touché assuré dès leur premier entraînement, jusqu’à ce que Marc-Antoine Dequoy intercepte une passe de Kelly et traverse le terrain en courant pour marquer un touché.

«Nous nous sommes concentrés sur la protection du ballon lors de ces grands matchs», a déclaré l’entraîneur-chef Ryan Dinwiddie. Cependant, je ne veux pas trop m’attarder sur le passé et ne penser qu’à cela. C’est une nouvelle saison, une nouvelle équipe et [Kelly] appris de sa performance l’année dernière. »

“C’est du passé, c’est fini”, a assuré Kelly. C’est clair que j’y ai réfléchi après, mais comme je l’ai expliqué, il faut gérer la rencontre, prendre ce qu’ils vont nous donner et ne pas forcer le jeu.

« Le problème avec Chad Kelly, c’est qu’il est un très très bon quarterback. Nous avons vu la semaine dernière ce qu’il peut faire et j’attends le meilleur de lui, a déclaré Dequoy. […] Si nous y sommes prêts, nous serons en meilleure position pour le neutraliser. »

Cas incertains de Mack et McGloster

Les Alouettes pourraient se passer du receveur Austin Mack et du joueur de ligne offensive Jamar McGloster pour cette rencontre.

Sur l’entraînement envoyé aux médias vendredi, les noms de Mack et McGloster y sont inscrits, mais les lettres « GTD » – game time decision – sont également là, signe qu’une décision ne sera prise que lors de l’échauffement. avant-match dans leur cas.

Toujours réticent à évoquer les blessures, Maas s’est amusé avec les journalistes qui se sont enquis de l’état de santé des deux joueurs.

“Il est sur la liste, donc vous devriez vous attendre à ce qu’il joue”, a-t-il déclaré à propos de Mack, avant d’ajouter que “McGloster est également sur la liste.”

Ce serait une perte importante pour l’offensive des Alouettes, même si le club a négocié la majeure partie de la saison sans le receveur vedette américain.

Après une première saison de 1 154 yards et quatre touchdowns, Mack a reçu l’appel des Falcons d’Atlanta de la NFL. Incapable de se trouver une place, il est revenu à Montréal en août dernier.

Son retour n’a toutefois duré qu’un seul match, contre Edmonton, le 25 août, puisque le receveur s’est blessé à la cheville à l’entraînement la semaine suivante, blessure qui l’a tenu à l’écart pendant six semaines. En fin de compte, Mack n’a disputé que trois matchs cette saison, captant 10 passes pour 145 verges.

S’il ne peut disputer la rencontre dont le coup d’envoi est prévu à 15 heures, James Letcher Jr. prendra sa place comme titulaire. Letcher a été ajouté à la programmation, pour l’instant en tant que remplaçant.

Isaac Adeyemi-Berglund est également de retour dans l’alignement, tout comme le gardien Kristian Matte, qui a été confiné à l’écart en raison de blessures pendant la majeure partie de la saison.

Les Argos ont mérité leur place pour la finale de l’Est en triomphant du Rouge et Noir d’Ottawa 58-38 la semaine dernière. Le vainqueur de ce duel se rendra à Vancouver pour le 111^e Coupe Grey, contre le vainqueur du match entre les Roughriders de la Saskatchewan et les Blue Bombers de Winnipeg.

Le journaliste de la Presse Canadienne Dan Ralph a contribué à cet article depuis Toronto.