Avez-vous vu la victoire du Canadien à Dallas jeudi soir ? C’est comme si cette équipe sacrée n’avait plus rien à prouver. Les Stars ont frappé en début de match, le Tricolore a immédiatement répondu. L’équipe de Martin St-Louis trouve le moyen de gagner. On dit que c’est le signe d’une bonne équipe.
C’est étonnant quand on pense que cette équipe n’a toujours pas réussi à sortir du bas de la Ligue Nationale lors du premier quart-temps de la saison. Mais Serge Savard, à qui j’ai parlé de Lane Hutson et du Tricolore il y a deux jours, ne pense pas que cet exploit soit magique.
Explications.
“Je me demande si c’est si incroyable”, ajoute-t-il.
« Oublions les matchs où l’équipe a été détruite plus tôt cette saison. Elle n’a pas réussi à marquer. Si votre équipe marque un but de plus par match, vos chances de gagner s’amélioreront.
La preuve : le Canadien affiche un bilan de 10-2-4 dans de telles circonstances. Sur l’ensemble de la saison dernière, elle a subi 27 défaites par différence de buts, dont 16 en tie-break.
Pas plus grand que l’équipe
Malgré ces statistiques, Savard est surtout heureux de constater que le succès du Tricolore ne dépend plus uniquement de ses gardiens.
“Depuis trop longtemps, c’est les gardiens, les gardiens, les gardiens !” dit-il.
«Je ne les ai jamais considérés [comme] plus grand que l’équipe. Je n’ai jamais eu la mentalité de placer tous mes espoirs dans les gardiens. Samuel Montembeault répond aux attentes que les gens du hockey voyaient en lui lors de son repêchage. Il est bon.
« Mais en début de saison, on ne savait pas encore qui était le gardien numéro 1 du Canadien. Cayden Primeau a été repêché en septième ronde et tout le monde le qualifiait d’ordinaire. Mais nous avons persisté [se demander] s’il était numéro un ou numéro deux. Ça ne marche pas comme ça.
Savard convient que Carey Price était le meilleur gardien de son époque.
“Mais lorsque les séries éliminatoires ont commencé, l’administration précédente de l’organisation a dit que l’équipe pourrait avoir une chance de gagner si Price était à la hauteur”, ajoute-t-il.
L’administration précédente était celle de Marc Bergevin à qui Savard avait adressé beaucoup de critiques pour ses dernières années à Montréal.
Quatre grands marqueurs
Mais n’a-t-on pas dit la même chose de Patrick Roy avec qui Savard a remporté ses deux coupes Stanley comme directeur général du Tricolore?
-«On misait aussi sur quatre marqueurs de 80 points et plus», s’empresse d’ajouter Savard.
« Nous avions Vincent Damphousse (97 points), Kirk Muller (94), Brian Bellows (88) et Stéphan Lebeau (80). Les gardiens de but sont peut-être bons, mais ils ne peuvent pas tout faire. Ils ne peuvent pas marquer de buts.
C’est ce que font aujourd’hui Nick Suzuki, Cole Caufield et Patrik Laine.
« Laine possède l’un des meilleurs tirs de la ligue. On voit ce qu’il apporte à l’attaque à cinq», poursuit Savard.
Photo MARTIN CHEVALIER
« Quand tout commence à bien aller pour une équipe, tous les joueurs vont mieux. Quand on avait de bonnes équipes sur la durée, tous les joueurs étaient meilleurs, sans exception.
« Le Canadien actuel mise sur de bons joueurs. L’équipe a plus de maturité. Il faut être capable d’analyser le potentiel. Il y a trois semaines, tout le monde réclamait la tête de Martin St-Louis.»
La lumière au bout du tunnel
Savard estime également que la défense s’est améliorée avec l’arrivée de Hutson et l’acquisition d’Alexandre Carrier.
« L’année dernière, les gens disaient que la défense était bonne, mais ce n’était pas le cas », a-t-il déclaré.
« Depuis que l’enfant [Hutson] est là, ils sont plus solides. Carrier n’est pas spectaculaire, mais il assure la stabilité. Il est capable de faire plusieurs choses, il est polyvalent.
À ce stade-ci, on peut penser que le meilleur est à venir, même si, comme le mentionne Savard, l’équipe traversera encore des périodes de turbulences.
“C’est encourageant, il y a aussi Demidov qui arrive”, poursuit-il.
« Cela fait 30 ans que nous attendons. C’est normal qu’on voie enfin quelque chose qui a du sens.»
En effet.
