Mégane sauvée avec les Roses de Montréal

MerciPortugal : Mégane Sauvé, une joueuse à succès avec les Carabins et l’AS Blainville, revient à Montréal après un an et demi au pays des azulejos.

Les Roses de Montréal, une nouvelle équipe professionnelle féminine de soccer, ont annoncé mardi le rapatriement de la Québécoise. Sauvé évolue depuis juillet dernier avec le prestigieux Sporting, club établi à Lisbonne, reconnu pour avoir formé, entre autres, Cristiano Ronaldo et Luis Figo.

“Je suis quelqu’un qui a toujours voulu faire progresser le football ici”, a-t-elle déclaré dans une interview à La presselorsqu’il s’agit des raisons de son retour au pays. « J’ai toujours essayé d’amener mes équipes au plus haut niveau. C’est le même principe : je vais représenter Montréal, et on va gagner des championnats. C’est mon objectif. »

Nous l’avons rencontrée mardi matin dans une salle de réunion d’un hôtel du centre-ville de Montréal. Auparavant, l’organisation Roses nous l’avait décrite comme une joueuse charismatique, énergique, dotée d’un leadership naturel. C’était aussi le constat rapporté par son collègue Nicholas Richard, lorsqu’il est allé rencontrer l’équipe des Carabins, championne du titre canadien U Sports, en 2022. Une équipe dont elle avait été la leader incontestée.

«Ça peut vraiment se transmettre, se propager», souligne la directrice sportive des Roses, Marinette Pichon. Elle aime parler, elle aime les gens. Sa voix est entendue. […] Il faut des femmes comme Mégane, qui arrivent avec des bagages, une vision très claire du haut niveau, et de ce que cela nécessite. »

Mégane Sauvé est une ailière « polyvalente » de 26 ans. Elle a remporté deux championnats U Sports avec les Carabins, en 2017 et 2022. Elle a été nommée joueuse par excellence du RSEQ et du Championnat canadien en 2022, après avoir contribué à tous les buts de son équipe dans le tournoi national.

Elle a également connu une carrière exemplaire dans le circuit semi-professionnel québécois, contribuant au doublé ligue et coupe de l’AS Blainville en 2021. L’année suivante, elle remporte le Ballon d’Or de la Première ligue de soccer du Québec, devenu Ligue1 Québec.

“Ça a vraiment cliqué”

Reste qu’avec son récent transfert au Sporting et son contrat de deux ans avec le club lisboète, Mégane Sauvé avait le vent en poupe en Europe.

«Son plan était très clair», raconte Marie L’Allier, son agent, présente mardi matin. C’était deux ans au Sporting. C’était pour participer à la Ligue des Champions, gagner des titres, battre Benfica [l’autre grosse équipe de Lisbonne, NDLR]. Elle était extrêmement heureuse dans ces nouvelles conditions et dans ce club. »

L’Allier parle cependant d’un « moment tournant » qui l’a fait changer de cap et accepter l’offre des Roses.

« Elle a pris conscience du privilège et de la chance qu’elle pouvait avoir d’être proche de sa famille, de ses amis. Quand tout a pris de l’ampleur, elle a eu un petit sentiment d’urgence, une vocation qui n’a cessé de grandir : “Je veux contribuer à ce qui se passe en ce moment, je veux être une ambassadrice des Roses, de la ligue.” Ce n’était vraiment pas une décision facile pour elle. Ni avec le Sporting pour moi ! [Rires] Car le Sporting était très content de sa prestation. »

Mégane Sauvé admet que plusieurs points d’interrogation étaient attachés à la Super Ligue du Nord, notamment au niveau du niveau de jeu et du professionnalisme.

« Courage », partir et revenir

Sportivement, c’est un profil très intéressant qui vient avec les Roses. Pour plaisanter, Marinette Pichon dit vouloir voir sa nouvelle joueuse terminer meilleure buteuse de la ligue, « avec son superbe pied gauche ».

Nous avons parlé de sa polyvalence : cette « joueuse de couloir », comme elle se décrit elle-même, est évidemment très à l’aise en tant qu’attaquante, mais elle peut aussi jouer en défense. Donc pour l’instant, qualifions-la d’arrière gauche, qui passera au rang d’ailier si l’équipe opte pour une défense à quatre au lieu d’une défense à trois.

L’équipe se construit doucement, avec maintenant neuf joueurs – dont sept québécois – sous contrat. Difficile pour l’instant d’établir un plan tactique clair. Par ailleurs, Marinette Pichon souligne que les Roses n’emploieront probablement pas le maximum de 25 joueurs autorisés dans leur effectif, alors que le minimum réglementaire est de 20 joueurs sous contrat.

Mais déjà, avec l’effectif et le personnel en place, Mégane Sauvé n’entre pas en territoire inconnu, ayant côtoyé la gardienne Gabrielle Lambert, les milieux de terrain Lorie Thibault et Mara Bouchard, l’attaquante Latifah Abdu et la défenseure Stéphanie Hill.

« Gabrielle m’a coachée au lycée », révèle-t-elle. Lorie, j’ai joué avec elle à la fac. J’ai joué avec Mara au lycée. J’ai joué contre Latifah et Steph Hill. »

Elle a également croisé la route de Robert Rositoiu, l’entraîneur-chef de l’équipe, au cours de sa carrière avec l’AS Blainville. Ce dernier complimente d’ailleurs « son ouverture d’esprit à venir contribuer » au football professionnel canadien.

“Cela montre son courage”, estime Rositoiu. Elle en avait assez pour partir [au Portugal]. Elle en avait assez pour revenir. »