Ce vendredi soir, une étoile et une planète nous ont offert un beau spectacle. La Lune a croisé la route de Vénus, communément appelée « l’étoile du berger ».
Ceux qui ont levé les yeux vers le ciel au crépuscule, lorsque les nuages se sont dissipés, ont été récompensés : ils ont pu voir le jeune croissant de Lune traverser Vénus. Vous avez été nombreux à nous faire part de votre étonnement face à leur éclat singulier. «C’est magnifique»écrit Kelly via le bouton orange Alertez-nous. Ce spectacle a également suscité l’étonnement. “Mes enfants m’interrogent sur la tache très lumineuse qui se trouve à côté de la Lune ce soir et qui ne disparaît pas”témoigne un parent.
Pas exceptionnel, mais quand même impressionnant
Cette situation s’appelle une conjonction. Cela arrive de temps en temps. “Astronomiquement parlant, ce n’est pas un événement, mais c’est une curiosité, explique Gilles Robert, président du Club Astronomie Centre Ardennes, qui explique le phénomène. Les huit planètes du système solaire orbitent à peu près dans le même plan. La Lune gravite donc sur un plan qui lui est proche puisqu’elle tourne autour de la Terre. Lorsque la Lune s’approche de ce plan, où se situent les huit planètes principales, il y a une conjonction, un rapprochement visuel», explique-t-il. Vénus et la Lune se retrouvent alors dans le même champ de vision. “C’est un peu curieux car on voit la Lune et un gros point. Il s’agit bien de Vénus, qu’on appelle à tort l’étoile du berger. Cette planète brille très fort», décrit encore Gilles Robert.
Une superbe photo, réalisée grâce à plusieurs expositions
La photo qui illustre cet article a été prise par un photographe de presse à la retraite, Dominique Dierick, passionné d’astronomie. Afin que l’on puisse voir le croissant brillant ainsi que la partie sombre de la Lune, mais éclairée par le reflet de la lumière de la Terre, il a combiné différentes photos à l’aide du logiciel de retouche Photoshop. “Il est difficile d’obtenir en détail la face lumineuse de la Lune, car elle éblouit tout, explique le photographe. Pour avoir également la partie de la Lune éclairée par la réflexion de la lumière de la Terre, il faut combiner différentes expositions. Là, j’ai combiné cinq poses différentes, c’est ce qu’on appelle des images à plage dynamique élevée.
Demain, un événement encore plus exceptionnel
Les astronomes amateurs sont particulièrement impatients d’observer le ciel demain. « Là, va se produire un événement rare, qui n’arrive que tous les 15 ans environ : on va voir la planète Saturne disparaître derrière la Lune, puis réapparaître. C’est ce qu’on appelle une occultation et il faut espérer que le ciel soit dégagé pour que nous puissions le voir”, » déclare Gilles Robert, président du Club d’Astronomie Centre Ardennes.
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