Dakar 2025 – Henk Lategan propose le prologue, Sébastien Loeb en embuscade |

Classement Dakar 2025 – Prologue :

• Henk Lategan et Brett Cummings (Toyota) se souviennent avec tendresse des suiveurs du Dakar. Le tandem sud-africain a remporté le Prologue du Dakar 2025, disputé ce vendredi 3 janvier à Bisha (Arabie Saoudite) sur un parcours de 29 km.
• Forfait pour le Dakar 2024 en raison d’une blessure à l’épaule, Henk Lategan a laissé repartir son copilote Brett Cummings avec Guy Botterill chez Toyota (6e). De retour après un an d’absence, Lategan n’a rien perdu de ses qualités de pilote, en témoigne son titre de champion sud-africain des rallyes raids en 2024.
• Le Prologue n’a qu’une importance relative, car les temps ne comptent pas pour le classement général. Cette première spéciale vise uniquement à déterminer l’ordre de départ de l’étape 1, les 10 plus rapides ayant le choix de leur place demain parmi le Top 10. Avec ses 413 km de spéciale samedi, la première étape influencera directement les positions des redoutables 48 heures le dimanche et le lundi, ce qui totalise 947 km.
• Trois marques figurent aux trois premières places de ce Prologue. Mattias Ekström et Emil Bergkvist placent leur nouveau Ford Raptor T1+ en 2ème position, à seulement une seconde de Lategan ! Le 4×4 américain réalise donc de belles performances pour ses débuts sur le Dakar.
• Du côté de Dacia, l’avantage revient à Nasser Al-Attiyah-Édouard Boulanger. Le triple champion du monde de rallye raid (W2RC) a signé le 3e temps, à 20 secondes de Lategan. Le Qatari a roulé 13 secondes plus vite que son équipier Sébastien Loeb (6e à 33 secondes). Les différences sont très faibles et ne suggèrent en aucun cas une hiérarchie claire à ce stade.
• Parmi les surprises du top 10, on note la 4ème place de Rokas Baciuska et Oriol Mena (Toyota). Le pilote lituanien est triple champion du monde de rallye raid (deux fois en SSV, une fois en Challenger) et découvre le Dakar dans la catégorie reine, Ultimate.
• Dans le clan français, son copilote François Cazalet occupe la 9e place aux côtés du Sud-Africain Saood Variawa (Toyota), âgé de seulement 19 ans. Arrivé en retard au bivouac, Guerlain Chicherit (Mini, associé à Alex Winocq) a réalisé le 10ème temps, à 42 secondes de Lategan.
• Il faut descendre très loin dans le classement pour trouver trace de deux favoris. Carlos Sainz-Lucas Cruz (Ford) est 22ème mais n’a perdu que 1’14”. Guillaume de Mévius et Mathieu Baumel (Mini) ont mis plus de 4 minutes, de quoi les reléguer au-delà de la 30ème place ! Le pilote belge, 2e du Dakar 2024, a été victime d’une crevaison.

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