C’est un effort collectif qui a permis aux Canadiens de mettre la main sur cette première victoire. « J’ai tout aimé dans ce match. Nous avons été très solides du début à la fin. J’ai aimé chacun des joueurs », a déclaré l’entraîneur-chef Dave Cameron.
Qui d’autre que l’enfant prodige Gavin McKenna pour briser la glace en fin de première période. Le jeune attaquant de 17 ans a réalisé un bel effort individuel près du filet pour enfiler l’aiguille. “Ce n’était pas un but comme les autres”, a-t-il admis. C’était une sensation particulière de pouvoir ouvrir le score et de voir le public réagir comme il l’a fait. C’est quelque chose dont je me souviendrai pour toujours.
Dans cette séquence, Gavin McKenna a marqué le premier but du Canada au Championnat mondial de hockey 2025. (Patrick Woodbury/Le Droit)
Au début de la deuxième période, Easton Cowan a fait payer cher le redressement de la Finlande avec un bon tir du poignet.
À la fin du match, Luca Pinelli a cloué le cercueil des Finlandais grâce à un but en avantage numérique. «Quand j’ai vu l’ouverture, je l’ai saisie», a déclaré le capitaine des 67’s d’Ottawa.
« J’ai regardé ce tournoi toute ma vie en grandissant. C’était surréaliste. De plus, Ottawa est un endroit spécial pour moi. J’y joue depuis trois ans et demi maintenant », a-t-il ajouté.
Matthew Schaefer a complété le score dans un filet vide.
Carter George se tenait comme un mur devant sa cage. Il a stoppé les 31 tirs dirigés vers lui pour enregistrer son premier blanchissage du tournoi. « Il a été très solide, surtout lors d’une échappée en désavantage numérique alors que le match était très serré », a déclaré Cameron.
Plusieurs joueurs se sont sacrifiés en fin de match alors que la Finlande attaquait à six contre cinq. De nombreux tirs ont été bloqués pour aider à maintenir le score à zéro.
« J’ai adoré notre fin de match. Je pense que nous avons bloqué six rondelles. Cela donne un effet d’entraînement incroyable, parfois plus que marquer un but. Nous essayons de bâtir une culture d’équipe», a expliqué le Franco-Ontarien Sylvain Favreau, qui agit à titre d’adjoint à Dave Cameron.
Une foule incroyable
La foule d’Ottawa était au rendez-vous pour ce premier duel de l’équipe canadienne. Elle était très bruyante et impliquée. Même depuis la tribune de la presse, il a été possible d’entendre très clairement certaines des chansons interprétées a cappella pendant la réunion.
« J’ai eu des frissons, c’était incroyable ! J’ai tellement hâte de pouvoir continuer à jouer devant une foule aussi nombreuse », a admis Matthew Schaefer.
« C’est incroyable le soutien que nous recevons. J’espère que tout le monde reviendra pour le prochain match pour continuer à nous encourager », a ajouté Pinelli.
Le Canada poursuivra son tournoi vendredi contre la Lettonie. Le duel débutera à 19h30 au Centre Canadian Tire à Ottawa.
