Le président panaméen José Raúl Mulino a rejeté dimanche la menace du président élu américain Donald Trump de reprendre le contrôle de ce passage entre les océans Atlantique et Pacifique.
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« Le canal n’est contrôlé, directement ou indirectement, par la Chine, la Communauté européenne, les États-Unis ou aucune autre puissance. En tant que Panaméen, je rejette fermement toute expression qui déforme cette réalité», a déclaré M. Mulino, dans une vidéo sur son compte X, sans évoquer explicitement Donald Trump.
Cette déclaration fait suite à la menace proférée samedi par ce dernier sur son réseau Truth Social.
« Notre marine et notre commerce sont traités particulièrement injustement […] Droits [de passage] ce que réclame le Panama est ridicule», a déclaré le républicain, qui doit succéder au démocrate Joe Biden le 20 janvier.
« Cette ‘arnaque’ totale de notre pays cessera immédiatement », a-t-il promis.
Le contrôle du canal de Panama, achevé par les États-Unis en 1914, a été entièrement restitué à ce pays d’Amérique centrale en 1999, en vertu d’un accord signé par le président démocrate Jimmy Carter en 1977.
“C’était au Panama de gérer cela, pas à la Chine ou à qui que ce soit d’autre”, a écrit M. Trump samedi. « Nous ne permettrons JAMAIS qu’il tombe entre de mauvaises mains ! »
Si le Panama n’est pas en mesure de garantir « l’exploitation sûre, efficace et fiable » de cette route maritime, « nous exigerons alors que le canal de Panama nous soit restitué, dans son intégralité et sans discussion », a-t-il déclaré. il a continué.
Le président panaméen a répondu en exigeant le « respect » de son pays et a assuré que « chaque m2 du canal de Panama et de ses zones adjacentes appartient au Panama et continuera de lui appartenir ».
“La souveraineté et l’indépendance de notre pays ne sont pas négociables”, a-t-il ajouté.
“Toute tentative” de mettre fin à la gestion du canal par le Panama est “un délit”, a également jugé sur Instagram l’ancien président du pays, Martín Torrijos (2004-2009).
Malgré les déclarations de M. Trump, M. Mulino espère entretenir « une relation bonne et respectueuse » avec la future administration américaine, pour aborder des sujets comme l’immigration clandestine ou le trafic de drogue.
