A l’approche de ses 20 ans, El Hadji Malick Diouf s’impose comme une étoile montante du football européen. Actuellement incontournable au Slavia Prague, le piston gauche sénégalais impressionne depuis le début de la saison. En 18 matches de championnat, il a déjà inscrit 6 buts et délivré 3 passes décisives, des statistiques remarquables pour un joueur de son âge. Pourtant, son parcours aurait pu prendre une tout autre direction.
Né dans la Médina au Sénégal et formé à l’Académie Mawade-Wade, El Hadji Malick Diouf aurait pu s’installer en Espagne après son départ pour l’Europe. Repéré par le Real Betis et Grenade, deux clubs de Liga, il a néanmoins fait un choix surprenant : refuser ces offres. Dans une interview à Radio Prague International, il est revenu sur cette décision : « Avant même d’y aller (en Norvège), j’étais au Real Betis. Ils voulaient me garder, mais je n’aimais pas vraiment ça. Pour quoi ? C’était avec l’équipe B. J’étais petit et jeune, c’est vrai, mais je ne voulais pas jouer dans l’équipe réserve. Ils m’ont proposé des visites médicales, mais j’ai dit non. Puis Grenade était pareil. »
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Refusant de stagner en équipes réserve, Diouf se tourne alors vers un choix audacieux : la Norvège. C’est finalement à Tromsø IL, club de l’élite norvégienne, que Malick Diouf pose ses valises. Mais le début de son aventure scandinave est tout sauf idyllique, notamment à cause du climat glacial : « Le climat n’était pas bon, sérieusement. Le premier jour, il y avait beaucoup de neige et j’ai dit à mon frère : « Sérieusement, je ne vais pas rester ici. Mais ils m’ont convaincu. »
Malgré une première mi-- compliquée où il restait 12 matches sans jouer, Diouf a fini par s’adapter, profitant d’une occasion en Coupe pour faire taire les sceptiques. De la patience et de la détermination qui porteront leurs fruits. En janvier 2024, El Hadji Malick Diouf rejoint le Slavia Prague, l’un des plus grands clubs tchèques. Un transfert qu’il juge aujourd’hui comme « le bon choix » : « Il y avait beaucoup de clubs intéressés, mais le Slavia était le bon pour moi. J’avais besoin de jouer. »
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Titulaire incontestable, il enchaîne désormais les performances de haut niveau et suscite l’admiration de ses coéquipiers comme de ses supporters. L’international sénégalais (4 sélections) confirme qu’il est un talent à suivre de près pour les années à venir. Alors qu’il s’apprête à fêter ses 20 ans le 29 décembre (et non le 28 décembre comme indiqué par erreur sur certaines plateformes), El Hadji Malick Diouf continue de gravir les échelons. A tout juste 19 ans, il incarne la nouvelle génération de joueurs sénégalais prêts à conquérir l’Europe. Avec une trajectoire aussi prometteuse, il ne serait pas étonnant de le voir un jour dans les plus grands clubs du continent.
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