À défaut de trouver de l’argent à la fin de la période d’assouplissement du prêt d’urgence, le constructeur québécois de véhicules électriques Lion Électrique se mettra à l’abri de ses créanciers, a annoncé l’entreprise mardi matin. Plus de 200 millions de dollars d’aides publiques de toutes sortes sont menacés.
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Le constructeur québécois de véhicules zéro émission de Saint-Jérôme avait prolongé la date d’échéance de plusieurs de ses prêts jusqu’au 16 décembre, mais n’a pas pu trouver de solution alternative entre--.
La société indique dans un communiqué qu’elle « envisage de déposer une demande de protection contre ses créanciers au titre de la Loi sur les arrangements avec les créanciers des compagnies restructurer ses activités et ses affaires financières et mener un processus formel de vente et de sollicitation d’investissements dans les activités ou les actifs.
Lion a tenté en vain de rembourser 30 M$ à la Caisse de dépôt et placement du Québec (CDPQ) et à Finalta, en plus d’un prêt de 167 M$ à d’autres prêteurs.
Les premiers ministres François Legault et Justin Trudeau sont venus annoncer leur appui lors de l’annonce de la construction de l’usine d’assemblage de blocs-batteries de la Compagnie Électrique Lion à Saint-Jérôme, dans les Laurentides, en mars dernier.
Photo Agence QMI, JOËL LEMAY
« La Société est actuellement en discussions avec ses prêteurs principaux pour obtenir des fonds supplémentaires dans le cadre d’une nouvelle facilité de crédit de débiteur-exploitant et prévoit de demander la protection de ses créanciers en vertu de la Loi sur les arrangements avec les créanciers des compagnies afin de restructurer ses activités et ses affaires financières et de mener un processus formel de vente et de sollicitation d’investissements ciblant les activités ou les actifs », souligne Lion.
« La négociation des actions ordinaires et des autres titres cotés de la Société à la Bourse de Toronto (la « TSX ») et à la Bourse de New York (le « NYSE ») a été suspendue et il est prévu que l’interruption demeure en vigueur jusqu’à ce que la réalisation par le TSX et le NYSE d’un examen concernant l’éligibilité de la Société aux fins d’inscription à leur bourse », note-t-on.
Début décembre, Lion a annoncé la vente de son centre d’innovation pour 50 millions de dollars à Aéroports de Montréal (ADM), un an et demi après avoir inauguré en grande pompe son usine adjacente de batteries lithium-ion de Mirabel.
Crise de liquidité
Ces liquidités n’étaient pas suffisantes pour renflouer les caisses du constructeur.
Jusqu’en novembre, La Revue avait levé le voile sur Lion Électrique, ce pilier du secteur des batteries qui a bénéficié de plus de 200 millions de dollars d’aide publique et sur lequel plusieurs petits actionnaires misaient gros. Des sources avaient souligné un développement aléatoire des véhicules, des essais routiers insuffisants et des dépassements de coûts massifs.
Photo Martin Alarie
« Lion a mené, des partenaires de tests tiers, des tests rigoureux pour répondre aux exigences de certification », a assuré un porte-parole de Lion, Patrick Gervais. Lion ne vend à ses clients que des véhicules possédant toutes les certifications requises.
La Revue a également souligné la commande historique de 50 camions Lion du Canadien National (CN), qui n’en avait aucun dans sa flotte quatre ans plus tard.
Public aid to Lion Électrique
NOUS
• Mars 2020 : 5 millions de dollars (débenture)
• Juillet 2021 : 50 millions de dollars (prêt)
• Juillet 2023 : 46,3 millions de dollars (débenture)
Innovation Canada
• Juillet 2021 : 50 millions de dollars (prêt)
Fonds de solidarité FTQ
• Juillet 2023 : 25 millions de dollars (prêt)
Investissement Québec
• 2021-2021 : 18,9 M$ (actions)
Caisse de dépôt et placement du Québec
• Novembre 2022 : 15 millions de dollars (facilité de crédit)
Fondaction
• Juillet 2023 : 7,5 M$ (prêt)
Electric Lion en huit dates
juillet 2008
- Deux anciens dirigeants du constructeur d’autobus Michel Corbeil, Marc Bédard et Camille Chartrand, fondent Autobus Lion.
novembre 2017
- Power Corporation réalise un « investissement important » dans Lion qui lui confère une participation de 43,8 % dans la société.
mai 2021
- Lion Électrique lève 200 millions de dollars américains en s’inscrivant à la Bourse de New York et à la Bourse de Toronto.
novembre 2021
- M. Bédard vend pour 16,5 millions de dollars d’actions Lion au prix unitaire moyen de 14,85 $.
décembre 2022
- Lion livre un premier bus assemblé dans son usine de l’Illinois, qui reste largement inutilisé faute de demande.
avril 2023
- Lion ouvre son usine de batteries à Mirabel, qui présente actuellement une capacité excédentaire.
juillet 2023
- Lion amasse la somme de 142 millions $ US, dont plus de la moitié provient du Québec, du Fonds FTQ et de Fondaction.
juillet 2024
- Lion annonce le licenciement de 300 travailleurs. Ces suppressions de postes s’ajoutent aux 370 annoncées les mois précédents.
