Un séisme de magnitude 7,3 a frappé Vanuatu mardi, causant des dégâts considérables, une brève alerte au tsunami et, selon un témoin, des victimes. Cet archipel du Pacifique particulièrement vulnérable aux catastrophes naturelles.
Un témoin a déclaré avoir vu des corps dans des immeubles de la capitale Port Vila et des vidéos sur les réseaux sociaux montrent d’importants dégâts sur un bâtiment abritant plusieurs représentations diplomatiques dont l’ambassade de France.
L’épicentre de ce séisme détecté à 12h47 heure locale a été enregistré à une profondeur de 43 kilomètres en mer, à seulement 30 kilomètres à l’ouest de la capitale de cette nation insulaire, selon l’United States Geological Survey (USGS), déclenchant un tsunami. avertissement.
“Nous suivons de près la situation au Vanuatu suite au tremblement de terre dévastateur de cet après-midi” et “nous sommes prêts à apporter notre soutien (…) à mesure que l’étendue des dégâts est évaluée”, a déclaré le ministre australien des Affaires étrangères dans un communiqué sur X.
« Vanuatu est une famille et nous serons toujours là en cas de besoin », a-t-elle ajouté.
Corps sans vie
Un habitant a vu des cadavres dans la capitale. Il a fait état de ponts effondrés et de glissements de terrain provoqués par le tremblement de terre.
“Il y avait des gens dans les immeubles du centre-ville, il y avait des cadavres quand nous sommes passés par là”, a-t-il raconté.
Alerte au tsunami levée
Le tremblement de terre a conduit le Centre d’alerte aux tsunamis dans le Pacifique (PTWC) à émettre une alerte au tsunami, qui a depuis été levée. “Des vagues de tsunami ont été observées”, a indiqué l’organisation dans un bulletin, après avoir craint dans un premier - l’arrivée de vagues pouvant atteindre un mètre de hauteur le long de certaines côtes du Vanuatu.
Selon Behzad Fatahi, ingénieur civil et sismique à l’Université de technologie de Sydney, les habitants doivent désormais être attentifs aux répliques, peut-être aussi dévastatrices que le séisme initial.
“On s’attend” à ce que le séisme ait “provoqué des fissures dans les murs en maçonnerie, une instabilité des fondations et le basculement des structures vulnérables”, a-t-il expliqué.
afp/kkub
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