L’équipe Mercedes continue sur sa pente ascendante : après la pole position remportée par Georges Russell au Canada, suivi d’une troisième place pour le pilote anglais sur le Circuit Gilles-Villeneuve à Montréal devant Lewis Hamiltonce dernier s’est invité sur le podium à Barcelone pour la première fois cette saison, devant cette fois son équipier et compatriote qui a mené les premiers tours en Catalogne.
Qualifié à la troisième place, le septuple Champion du Monde a mené une course solide et agressive, marquée notamment par un accrochage musclé avec la Ferrari de Carlos Sainzet qui lui a permis de décrocher la troisième place, et de revenir dans le top 3 pour la première fois depuis le Grand Prix du Mexique 2023.
« On se rapproche petit à petit »» a déclaré Hamilton lors de la conférence de presse d’après-course. “L’année dernière, nous étions très rapides ici, donc il faut prendre cela avec des pincettes, mais évidemment lors des deux dernières courses, nous avons été relativement compétitifs, donc je pense que nous avons un peu réduit l’écart, mais nous avons encore un bons deux dixièmes à essayer de trouver. Nous devons juste avoir tout le monde sur le pont et nous continuons à pousser.
En effet, si les W15 font désormais jeu égal avec les Ferrari, qui semblent avoir ralenti depuis la victoire de Charles Leclerc à Monaco, l’écart reste important avec les deux équipes de tête, Taureau Rouge et McLaren, désormais seul au sommet de la hiérarchie. A Barcelone, Lewis Hamilton a terminé sa course à 15,5 secondes du deuxième Lando Norris et sa McLaren, qui elle-même a terminé dans le sillage de la victorieuse Red Bull de Max Verstappen.
Alors que les Mercedes ont visiblement fait un pas en avant en termes de performances grâce aux dernières évolutions, notamment un nouvel aileron avant et un plancher plus léger, Lewis Hamilton estime que le package actuel ne suffira pas à se rapprocher des leaders.
“Non, je pense que c’est le maximum pour l’instant”, indique-t-il. « Mais nous sommes encore en train de l’affiner grâce à des changements subtils. Nous sommes donc encore en train de le peaufiner et nous continuerons de le faire tout au long de l’année. Mais nous devons ajouter des choses, encore quelques choses pour pouvoir rivaliser avec ces gars-là.
La voiture n’apprécie vraiment qu’un seul réglage.
« Ce rythme est notre rythme, en grosc’est-à-dire troisième ou quatrième ce week-end. Mais je pense que notre voiture est généralement assez vive, ce qui fait qu’elle est souvent mal équilibrée. C’est très rare qu’il soit équilibré et qu’il prenne les virages en douceur.
Outre son caractère réticent sur piste, la W15 reste difficile à appréhender en termes de réglages et ne répond de fait favorablement que dans le cadre d’une seule configuration précise, comme le confie Hamilton.
« Évidemment, j’ai beaucoup expérimenté les réglages au cours des deux dernières années, mais la voiture n’aime vraiment qu’un seul réglage. » poursuit le septuple champion du monde. « Petit à petit, cela commence à devenir plus agréable à conduire. Et enfin, [il y a la question des] pneus. Les pneus étaient un énorme problème pour moi.
«Je pense donc que c’était à moitié satisfaisant ce week-end. Si je peux apporter quelques améliorations supplémentaires lors des prochaines courses, je pense qu’il y aura plus de performances.
Avec Alex Kalinauckas
