Laveuse gratuite | Draft : osons avoir un top 5 simulé

Prédire le cinquième choix du Canadien au repêchage est un exercice complexe cette année.

Publié à 13h14

Montréal détenait le premier choix au classement général en 2022 et malgré la ferveur populaire envers Shane Wright, des échos internes quelques semaines avant l’événement suggéraient un vif intérêt de la part du Canadien envers Juraj Slafkovsky.

Et il n’y avait personne pour couper l’herbe sous le pied du CH puisqu’il détenait le premier choix. L’annonce de Kent Hughes a surpris le public, mais pas nécessairement la communauté, du moins pas dans les jours qui ont précédé le repêchage.

L’identité des quatre choix devant celui du Canadien en 2023 était plutôt claire. Connor Bedard, Leo Carlsson et Adam Fantilli allaient être choisis dans le Top 3. Will Smith était le choix probable de San Jose au quatrième rang du classement général.

Montréal n’était pas enthousiaste à l’idée de repêcher Matvei Michkov. Pas tant pour la durée du contrat dans la KHL, puisque le Canadien n’avait pas de grandes aspirations avant 2026, mais plutôt en raison du comportement du jeune homme, sur la glace, dans les vestiaires avec ses coéquipiers, et de son presque désintérêt total pour les préoccupations défensives.

Nous avions entendu parler de l’intérêt porté à David Reinbacher. Les défenseurs droitiers sont toujours une denrée rare lorsqu’ils sont doués de talent et que le jeune homme correspond par essence à la culture de l’équipe.

Le défi est bien plus périlleux cet été. Le Canadien est encore une fois repêché cinquième, mais après Macklin Celebrini, premier choix consensuel des Sharks de San Jose, les pronostics vont dans toutes les directions. Osons Top 5 simulé pour tenter d’y voir plus clair, avec le peu d’informations dont nous disposons…

1 – Requins de San José

Le nom de Celebrini est déjà brodé sur le pull turquoise.

2– Blackhawks de Chicago

Selon les informations en provenance de Chicago, la direction hésite entre le défenseur droitier Artyom Levshunov, un Biélorusse volontaire déjà basé aux États-Unis avec les Michigan State Spartans, et l’explosif ailier russe Ivan Demidov du SKA Saint-Pétersbourg. Le repêchage Demidov, 6 pieds, 192 livres, 60 points en 30 matchs chez les juniors de Saint-Pétersbourg, fournirait un ailier de premier plan à Connor Bédard. Mais Levshunov apporterait plus de profondeur en défense, ce qui ne serait jamais à dédaigner pour un club en reconstruction sans l’ombre d’un défenseur numéro un, sans rien enlever à Kevin Korchinski.

3– Canards d’Anaheim

Un recruteur d’un club de l’Est de la Ligue nationale nous murmure que le directeur général des Ducks, Pat Verbeek, ne recrutera pas de joueur russe. Dès la première année de son règne, en 2022, Anaheim avait choisi Pavel Mintyukov à la dixième place, rappelle-t-on. Mintyukov, il faut le rappeler, était néanmoins déjà établi en Amérique du Nord, avec le Saginaw Spirit, dans la Ligue junior de l’Ontario. Les Ducks regorgent des meilleurs attaquants : Leo Carlsson, Mason MacTavish, Cutter Gauthier, Trevor Zegras, s’il n’est pas échangé. Troy Terry n’a que 26 ans. Malgré la présence de Mintyukov, Tristan Luneau, Olen Zellweger, on pourrait lorgner sur un défenseur. Sam Dickinson, fumant à la Coupe Memorial ? Carter Yakemchuk, ce grand droitier de Calgary ? Ou le géant Anton Silayev, malgré les affirmations de notre source ?

4– Les Blue Jackets de Columbus

Les Blue Jackets n’ont pas de besoins particuliers, mais souhaitent mettre la main sur un étoile, nous murmure une source à l’oreille. Si jamais les Blackhawks optent pour le défenseur Levshunov, Demidov répond au profil recherché par Columbus. Mais si celui-ci se retrouve à Chicago, optera-t-on pour l’un des meilleurs attaquants disponibles, le centre Cayden Lindstrom, 6 pieds 3 pouces et 210 livres, 46 points, dont 27 buts, en 32 matchs à Medicine Hat malgré une hernie discale ? Ou allons-nous nous laisser tenter par Levshunov ?

5– Canadiens de Montréal

Montréal recrutera de préférence un attaquant. Kent Hughes et Jeff Gorton ne s’en sont pas cachés ces derniers mois. Si Ivan Demidov ou Cayden Lindstrom sont disponibles au cinquième rang, ils pourraient bien être la cible du Canadien. S’ils sont déjà repêchés, Montréal pourrait se tourner vers un défenseur, le droitier Levshunov ou le gaucher Zeev Buium, 6 pieds 2 pouces et 180 livres, 50 points en 42 matchs à sa première saison à l’Université de Denver. Un club peut-il avoir trop de bons défenseurs ?

Voilà. C’est le mieux que nous puissions faire. Le tableau sera déjà un peu plus clair à commencer par le choix de deuxième place des Blackhawks. Des cartes cachées comme le défenseur Zayne Parekh, 107 points en 79 points, incluant les séries éliminatoires à Saginaw, dans la Ligue de hockey junior de l’Ontario, ou l’ailier Beckett Sennecke, dominant à Oshawa en deuxième partie de saison, peuvent aussi brouiller les cartes.

Ce premier tour de repêchage, vendredi soir, sera le plus excitant possible !

Classement final de Bob McKenzie

Le vénérable Bob McKenzie vient de publier son classement final avant le repêchage. Il ne s’agit pas d’un repêchage simulé, mais d’une liste des meilleurs joueurs disponibles, concoctée après avoir interrogé dix dépisteurs de clubs de la LNH. Voici son top 15 :